Je détiens des Photos sur verre à regarder avec un appareil permettant de les voir en relief.
Dans la soirée,vers les 6 heures ½ , on nous annonce que « LA GUERRE EST DECLAREE » entre la Serbie et L’Autriche, mais rien de bien certain ... 26 juillet. « La guerre est déclarée ! »... Toute une rumeur dans la ville...on chuchote partout...dans tous les coins... Nos cuisiniers commencent à boucler leurs bagages... et, j’en suis à me demander ce que l’on va faire dans la journée au sujet du service ? Un bagagiste est mort subitement. Un caissier se suicide ! Un autre caissier se « barre » avec la caisse ! (8000) On change le système pour les additions... WEININGER: 3 jours de mise à pied pour avoir mangé de la compote !... Nous n’avons travaillé que pour le thé. 27 juillet. La mobilisation a commencé : par curiosité je me suis rendu à la gare pour avoir une idée de leur état d’esprit lors de l’embarquement. On ne voit que des femmes qui pleurent ou se lamentent ... Je retourne en voiture pour ne pas être en retard pour mon travail. Toute la journée on cause de désastre...et l’on « jambe » dans les coins, vu qu’il n’y a rien à faire ! 28 juillet. La mobilisation continue... et l’on se demande ce qui va se passer ? Sur tous les pas de porte on peut voir de bonnes femmes qui pleurent en se racontant des balivernes ... Avec tout ça, on ne travaille plus !... 29 juillet. ...pas de travail, tout le monde fout le camp !... Journée plus que mauvaise...je suis énervé de ne pas pouvoir travailler ... GALLET part pour Biarritz... 30 juillet. Rien de particulier. On attend les évènements. 31 juillet. Toujours des bruits de guerre, et de mobilisation de la Russie et de l’Allemagne. Pour nous donner de la force et du courage, nous partons, PIERROT, GAFNER, HILDING, et moi, faire une partie de nuit. Nous allons Villa Frieda, d’où nous ne repartons, après nous être convenablement amusés pour la somme de 100K, qu’à 4 heures du matin ! 1er Août. Population en émoi. Mobilisation Générale. Nos cuisiniers allemands s’en vont aussi. Gafner s’en va avec un client. Vallet ,Glunz ,Taccano , Picot ,Rosa nous quittent pour Paris... Les trains ne marchent que pour l’Etat : les clients sont obligés de rester malgré eux, ils reviennent de la gare n’ayant pas trouvé de place dans les trains ! Nous avons notre dernier bal, et très peu de monde... Je sers le Prince OBEDIM qui nous « rase » jusqu’à 11 heures !... Nous touchons notre « pognon » de la saison. Dimanche 2 août. C’est la mobilisation en Allemagne : BUTTNER , ERICKI , STURM, ainsi que quelques cuisiniers nous quittent ... Voyant que tout va si mal, je prends la décision de faire mes malles, et au lieu de manger je vais avertir ma patronne de tout préparer pour Lundi. Une dizaine de commis se font payer ayant l’intention de s’enfuir aussi ! Mon « mal d’amour » ne m’ayant pas quitté... je fais parvenir un billet à Mlle. Z. BERTHE lui demandant un rendez-vous. C’est en sortant que je l’ai vue, elle s’est approché de moi pour la première fois et m’a causé très amicalement...à force d’insister j’ai obtenu de la revoir le soir au « Egerer ». Après une toilette très rapide mais bien soignée, je la trouve au lieu indiqué ...accompagnée de sa soeur, qui est aussi très affable. Nous causons de chose et autre, puis nous allons dans une pâtisserie où je leur offre quelque chose. Pendant que nous consommions et bavardions, nous n’avions aucune idée de ce qui se passerait le lendemain ... On se quitte à 10 heures, et je retourne à l’Egerer-Café où je reste seul et tout pensif... J’absorbe deux cafés, après quoi je rentre chez moi pour emballer ... Je venais de commencer lorsque un commis vient me dire que mes copains m’attendent au Central. Je réfléchis un instant avant de me décider à sortir, nous restons ensemble jusqu’à 2 heures ½ du matin !... Je prends Vittorio avec moi pour m’aider à faire une grande partie de mes bagages, il s’en va vers les 4 heures, en ayant très sommeil ! 3 août. Quant à moi, je n’ai pas fermé l’oeil ! Je me lève à 6 heures et vais éveiller Roméo. Après m’être fait raser, je vais en ville faire quelques emplettes. Puis, je remonte à l’hôtel pour la « Sainte Touche »...(pognon) Je fais mes adieux et descend de nouveau en ville en compagnie des deux Roméo et de Hilding , nous faisons encore quelques achats... Je rencontre les deux demoiselles de la veille et nous nous donnons rendez-vous pour le départ... Que de complications pour y arriver !... Nous prenons le vermouth au Pupp, et ensuite nous nous rendons à l’hôtel en voiture, je prends mes certificats ...en sortant je retrouve les demoiselles, on repart en voiture jusque chez moi, elles attendent pendant que je termine ma malle... Mon linge me porte sur les nerfs ! avec ça ma patronne qui ne pouvait y arriver !... Enfin, je la quitte, et toute en larmes, elle me serre la main ! Nous arrivons enfin à la gare... Incroyable le trafic qui s’y déroule !...impossible de faire un pas en avant ! Mais malgré ça, à l’aide de pognon, j’ai fini en même temps que les autres !... Dans la gare on pouvait voir tout le personnel de « l’Impérial », presque tous des Italiens, chantants, ovationnants, comme un wagon de réservistes !... Des « hoch wech » résonnaient, les bonnes femmes sortaient des mouchoirs pour s’essuyer les yeux... Enfin nous démarrons ! Le voyage n’a pas été trop énervant jusqu’à Munich, bien que l’on ait eu plusieurs visites et contrôles de bagages et papiers ! Nous arrivons à Munich à 7 heures avec l’idée de faire un bon repas en compagnie de ces dames ... Déveine, il faut sauter dans le train voisin et nous diriger vers Lindau !... Et c’est encore quelques heures de voyage que nous nous appuyons avec rien dans le coco !... Enfin , nous arrivons à une station frontière : Immenstal, où avant de descendre du train, deux soldats en tenus de guerre, baïonnette au canon nous posent cette question : « Was sind sie für Landsmann ? »33 ...et de répondre grec au Jésuite ... Mais j’y ai coupé... quelques minutes après on voit une dizaine de voyageurs descendre du compartiment... c’étaient des Russes qui se dirigeaient sur la Suisse : ils sont retenus ! Une deuxième visite me « gobe » à mon tour, à la question posée sur ma nationalité, je dis : «Français ! » A ce mot, le soldat me prend par le bras et me fait sortir au plus vite !... Alors j’entends une vois qui saute, entrecoupée par l’émotion, et qui crie : « Clariond ! »... c’était Berthe !... J’en fus touché !... Je suis emmené directement au bureau de l’officier de service, lequel après contrôle de mon identité me dit très poliment que je peux continuer ma route !... C’était comme un rêve !... Nous recommençons à rire ... croyant que tout était fini ... non ! non ! !... A minuit, nous entrons en gare de Lindau...Personne ne doit descendre de voiture... Puis, une seule portière est ouverte, et c’est l’un après l’autre que l’on passe devant le contrôle militaire. En voyant mon livret militaire l’officier me fait passer de côté et je rejoins les Russes qui sont surveillés de près ! Mes compagnes de voyage sont navrées de mon sort, elles obtiennent toutefois la permission de me tenir compagnie en attendant une réponse de l’état major de la place. ...Cette réponse se fit plus qu’attendre !... et, lasses, elles se sont décidées à me quitter pour ne point manquer leur train. Les adieux furent courts... Je reste seul au milieu d’inconnus ... Je ne sommeille que d’un oeil, je fais tout mon possible pour rester éveillé afin d’être renseigné sur mon sort... A 8 heures le lieutenant arrive et nous dit que dans quelques minutes nous aurons une réponse... Longues minutes, à 10 heures on nous donne la réponse : par ordre du Commandant de la Place, les Français et les Russes qui se trouvent actuellement sous nos mains sont considérés comme étant prisonniers de guerre ! Et ça commence, lecture du Code Pénal : mort pour toute infraction ! obligation de déposer armes prohibées et appareils photographiques, etc... On nous conduit baïonnette au canon à la caserne Louis Paul qui se trouve à quelques minutes de la gare. A 12 heures, on était caserné dans un coin de hangar : on nous apporte des bancs, des tables... de l’eau fraîche...des cartes postales ...etc... En un mot, ces soldats ont été plus que gentils avec leurs ennemis ou leurs soi-disant ennemis !... J’en étais même à me demander si ce n’était pas un rêve ! On se cause...on se raconte le voyage, où l’on va, d’où l’on vient : une vraie conversation s’établit... Je commençais à m’habituer , et voilà qu’entre un commandant qui nous annonce que nous sommes libres !... Cette nouvelle fut accueillie de bon coeur, pourtant personne n’osa pousser un cri de joie, de peur d’éveiller un mauvais sentiment dans le groupe de réservistes qui nous encadraient... Enfin, on nous repasse une bonne visite... et l’on nous conduit au vapeur du lac de Constance pour nous remettre aux autorités Suisses. Je dois préciser que nous n’avions rien mangé ... Aussitôt sur le vapeur nous descendons au Salon et dînons de bon appétit, malgré le service qui laissait plus qu’à désirer ! et avec ça, il fallait supporter l’insolence des Waitresses qui nous servaient ! C’est le coeur plein de joie que nous descendons du bateau, espérant prendre le premier train pour être rapatriés... Non le Glück ne me suit pas !...On recommence à nous fouiller, puis on nous fait asseoir ,... et nous y sommes encore à 7 ½ ... nous sommes installés dans une salle d’un Café couvert dans l’attente d’une réponse de Berne... Que vont-ils faire de cette bande de pauvres gens qui ne savent où se tourner ? Néanmoins nous mangeons et buvons ! Pendant qu’on nous passait la visite ,deux demoiselles qui étaient à proximité s’aperçurent que je n’avais plus d’allumettes ...l’une d’elles me dit en suisse allemand : « Voulez-vous que j’aille vous en acheter? » Ce qu’elle fit avec grand plaisir ! bien qu’il plut à torrent !... Et nous attendons toujours ! Enfin, on nous annonce que nous pouvons nous chercher une chambre, ce que je fais sans me faire prier !... Les hôtels sont complets, pas moyen de se loger, et avec ça, la pluie !.. Je me hasarde de nouveau, on me répond : peut-être ? ...tout en me demandant ma nationalité !... Sur ma réponse «je suis Français», on me dédaigne et l’on me chasse comme un vaurien ! J’ai recours à un agent qui en accompagnait d’autres du même sort, et enfin je trouve à me loger, mais à deux ... Chance ! c’est un bossu... Je ne lui ai pas touché la bosse, mais je crois que ça me portera quand même bonheur ! Nous n’avons qu’une toute petite chambre, à deux lits, mais bien assez grande pour y dormir... 5 août. A 7 heures , nous nous levons et portons nos pas vers le logis de le veille, là nous prenons notre café, après quoi je vais me faire racler la figure, tout en prenant des renseignements au sujet du départ des trains pour Zurich. Je pars à 10 heures, me séparant ainsi du groupe. Dés mon arrivée, je me rend à l’adresse de ces deux demoiselles, compagnes de voyage et témoins de mes aventures, mais déveine : elles ne sont plus là... Je retourne tout déconfit, mais ne voulant pas trop me peiner à ce sujet, je trouve le courage de prendre mon déjeuner que j’ai apprécié étant donné la faim qui me tourmentait ... Ayant souci au sujet de ma malle, je vais à la consigne et inspecte tous les bagages, mais rien... Je ne désespère point ! Je prends mon billet pour Genève. On arrive à Berne, où j’avais annoncé «mein einkumf» à ces demoiselles et où je manque ma communication 34. Vers 5 heures, je vois Mlle. Louise et sa mama qui attendaient, je me présente et obtiens de cette dernière l’autorisation d’accompagner sa fille . Nous nous promenons en attendant Mlle.Berthe qui ne sait rien de mon arrivée. Pourtant il pleut...Alors on va prendre un bon thé, qui nous remet en place... A 7 heures 18, arrive enfin «l’attendue», qui n’avait pas l’air d’être mécontente de me revoir. Et tout en leur racontant ma douce captivité, nous rentrons au restaurant «Schmeizerhof» où nous faisons un dîner d’adieu... Ensuite, elles me prient de les accompagner jusqu’à leur demeure, mais , malgré la pluie, elles me cherchent d’abord une chambre où j’espère passer une bonne nuit. 6 août. C’est à 8 heures que ces demoiselles viennent me prendre dans mes appartements et me conduisent aux leurs... Je suis de nouveau présenté à Mr. ZUTTER, après quoi je suis invité à prendre place pour le déjeuner, lequel fut assez animé... La pluie ne cesse de tomber ...nous sommes obligés d’attendre pour avoir une correspondance pour Berne... Enfin après une heure, nous nous décidons à mettre les voiles ...en arrivant à Berne, nous nous rendons au buffet et absorbons une bonne consommation, mais sans trop échanger de paroles ... Puis, nous visitons la ville, nous faisons le tour des bâtiments de l’Exposition, qui est fermée. Nous prenons un thé (mauvais service !)... Nous retournons à la gare et après quelques minutes d’attente ...nous nous séparons ! Je comprends qu’elle n’est pas tout à fait indifférente car les larmes lui pointillent aux yeux... A Genève, je suis obligé d’attendre la prochaine correspondance pour la France. Et, je dois passer la nuit dans la dite ville ! Je fais viser mon livret à 11 ½ du soir au Consulat. J’envoie une lettre à Mlle. Berthe, qui pour sûr ne sera pas contente de me savoir de nouveau dans une pauvre situation ! 7 août. Je me lève à 9 heures, et me rends directement à la gare pour connaître l’horaire du prochain train pour la France.. On me dit simplement « nous croyons qu’il y en a un à 14 H 13 ?... » Je déjeune copieusement à l’hôtel de la gare, et je décide de partir tout de suite... Je demande s’il y a d’autres voyageurs qui prennent la même direction, et j’ai le plaisir d’accompagner deux dames... tout ça en voiture, jusqu’à la frontière. On nous demande nos papiers, et l’on nous laisse passer... Ce n’est pas tout, il faut encore porter nos bagages jusqu’à la gare qui est à environ 20 minutes de marche !... Cette fois-ci c’est sur un camion que nous nous installons, j’étais debout sur une planche, faute d’autre place ! Enfin, nous arrivons à la gare ...tandis que je me préparais à mettre les bagages en consigne, je vois arriver un autre camion transportant quelques personnes et leurs bagages ... j’ai la surprise de reconnaître FACCARO et sa femme qui avaient une figure toute bouleversée ! Ils descendent et tout heureux de me rencontrer, me serrent la main, me racontent leurs cruelles aventures et me demandent comment s’est déroulé mon voyage ... Ils venaient de Strasbourg où ils avaient eu à subir certaines visites plus ou moins poussées... malgré leur neutralité, ils n’ont pu franchir les frontières... Enfin, tout en causant nous allons prendre place au restaurant où nous absorbons notre premier Pernod...depuis longtemps on n’en avait bu ! Pour manger, on nous donne du salami, pommes frites, fromage, vin rouge et café... tout ça pour 3 F 50 ! Nous avons rouspété, gueulé, mais rien à faire...Enfin, nous payons... Pour prendre les billets, une foule compacte se pressait sur les guichets, l’air nous manquait pour respirer ! Avec mon livret je n’ai eu qu’à passer, j’ai donc réservé les places pour les autres... A la frontière, la douane ne nous guère ennuyé ! Nous arrivons après un temps plus que long à Ambérieu, où nous changeons de train... On repart et l’arrivée à Lyon se fait à 10 heures ½ du soir ... On nous dit avoir un train en direction de Marseille vers 12 heures 50. En attendant, nous prenons quelques bocks... puis nous prenons place sur le quai indiquant la direction de Marseille, nous avons cru un moment voir notre train s’approcher...nous avons attendu...même plus qu’il ne fallait ! et après avoir passé la nuit au bleu... nous prenons notre café pour nous faire courage. Deux hommes d’affaires Suisses, qui attendaient leurs associés revenant de Paris ont fini par se décourager ... Quant à nous, nous conversons sur les péripéties de notre voyage ...et, finalement notre train s’immobilise devant nous ! C’est sans nous le faire dire que nous nous y introduisons... Il faut reconnaître malgré tout, que le trajet de Genève à Lyon a été très agréable grâce à la compagnie de gens sympathiques, réservistes et autres voyageurs... Il y avait notamment un type venant de Saint Gervais qui se rendait je ne sais plus exactement où, (en direction de Paris) ...à toutes les gares il se renseignait pour son train !... Il avait un air naïf, mais il doutait de tout !...En tous cas, il nous a régalé de son repas...beaucoup en ont profité !... 8 août. Après avoir quitté Lyon, le train reprend sa marche lente pour faire place aux trains militaires, chargés de soldats tout joyeux, qui se dirigent vers le champ de bataille. Je fus frappé par tant d’entrain, quel contraste avec ceux de l’autre côté du Rhin !... A chaque gare l’on voyait des bonnes femmes distribuant vivres et boissons aux soldats... Quant à nous, à toutes les gares nous avons essayé de trouver de quoi manger ou boire, mais impossible ! Voyant que nous n’y pouvions rien , nous nous sommes résignés à dormir, et ce faisant nous arrivons à Toulon vers les 11 heures ½ du soir. 9 août. ...Nous repartons à 1 heure (du matin)...et roupillons jusqu’à 5 heures, moment qui s’approche pour moi... On aperçoit des campements de soldats ... Chemin faisant, je rencontre le 111 qui part pour l’Est...Pourrais-je encore le rejoindre ? Je prend congé de TACCARO et de son épouse qui m’encouragent. A peine arrivé dans le hall de la gare, alors que j’étais sur le point de déposer mes bagages à la consigne, une sentinelle vient me demander si j’étais réserviste...sur ma réponse il me fait accompagner à la caserne ... Là, on me questionne sur mon retard, je leur raconte brièvement mes aventures et ils m’affectent au dépôt de la 25 Cie. On m’y conduit et on me dirige à mon escouade (16°) et à mon cantonnement. Je n’étais pas du tout content, et, plein d’impatience, je demande à parler au capitaine, on me présente à lui : «Je viens d’arriver et je désire partir de suite ! ». Il ne comprit pas sur le moment, mais ensuite, il me félicitât... Je voulais me faire habiller à seule fin de pouvoir rejoindre mon régiment qui devait partir dans l’après-midi. Rien à faire, il trouvait que ça lui donnerait trop à faire ! Je me résigne donc. A 9 heures, on nous conduit au magasin où l’on nous donne des loques... Enfin, nous voilà habillés en militaires !... et, nos effets civils sous le bras nous retournons au cantonnement pour le repas. J’avais à peine fini que tout vanné, je m’affale sur la paille et m’endors... Après quelques heures de sommeil, je m’occupe de mes effets. Un copain, qui est d’Antibes même, A... MUS, me propose de les garder chez lui. Nous retournons à la caserne où se trouvent mes valises et nous les apportons à son domicile. Il me présente à sa famille, et de bon coeur, on se propose pour m’offrir tout ce dont je pourrais avoir besoin ! Et pour commencer, ils m’invitent à dîner. Je mets donc mes effets en ordre, et avant l’heure du repas nous allons faire un tour . Je rencontre FONDACCI, mon ex-sergent-major, tout étonné de me voir, il veut demander à me faire entrer dans sa compagnie... L’heure du repos est arrivée, et c’est sans me faire tirer l’oreille que je rentre au petit magasin plein de paille qui nous sert de lit ou plutôt de chambre ... bien que pas trop agréable au départ, j’ai finalement bien dormi et passé une très bonne nuit... 10 août. A 4 heures, réveil, Jus (de café ), Rassemblement ayant pour but de savoir le nombre des nouvelles arrivées ... à 8 heures, on déménage, on nous emmène aux nouvelles Ecoles35, et là sous un hangar ouvert à tous les vents, nous nous installons. On ne fait rien de la journée ... 11 août. Réveil à 5 heures. On prend le café. Ensuite, on nous conduit à l’exercice, pas fatiguant, mais assez rigolo, nous étions tous à demi vêtus, la plupart avaient mis un chapeau de paille... A 10 heures, on nous ramène, on mange le «rata»... Dans l’après-midi, habillement, on change nos effets, et la journée se passe... 12 août. Pendant que j’étais à l’exercice, on me fait appeler pour m’annoncer qu’étant volontaire on allait me passer au 311 ° de réserve pour en compléter l’effectif ... Mais que de complications ! Personne ne pouvait me renseigner sur le lieu où se trouvait mon régiment, ni où je devais me faire habiller. Quant à mon indemnité de route !...on me renvoie d’un bureau à l’autre, jusque chez le Trésorier, qui après m’avoir fait attendre un temps interminable, me dit que je devais faire une demande spéciale au Ministre !... Voyant qu’il n’y avait rien à faire, j’y renonce et me dirige vers mon nouveau cantonnement... Là je trouve AUBERT, mon ex-cabot qui m’affecte à son escouade ( 3° ). Je me fais habiller dans l’après-midi, vais faire un tour le soir. Ici, nous avons un lit, il est bien dur, mais on dort quand même... avant de nous coucher, nous préparons nos sacs. 13 août. Réveil matinal, on nous présente le drapeau, on va à l’exercice, nous rentrons bien mouillés de sueur ... Ensuite, repos, puis théorie sur le dressage des tentes. Le soir, je sors en ville, mais un commandant me renvoie car je n’avais pas la tenue réglementaire, de colère je rentre et me couche... 14 août. Dans la matinée, je coupe36 au tir (pour finir de m’habiller). Dans l’après-midi, sieste. Nous prenons la garde à 5 heures, Poste du génie, on me détache ainsi que trois hommes au passage à niveau, pas dur, mais impossible de fermer les yeux ... à cause des moustiques et aussi de deux petits chats qui ont joué toute la nuit à côté de mon «pieu» (une couverture par terre et mon sac pour oreiller). Dans la nuit, fausse alerte...Nous voyons l’artillerie qui se met en marche. Quant à nous, étant de garde nous y avons coupé ! 15 août. Nous sommes relevés de poste à 4H30, étant de dernière faction, je ne me suis pas fait prier pour quitter mon flingue, prendre mon sac et me la casser...En entrant au poste de police, je me suis couché et j’ai dormi jusqu’à 10 heures ½ ...Enfin à 5 heures ½ on nous relève, nous rentrons pour la soupe, ensuite je sors. Je vais une visite à la famille MUS. Ensuite, je vais acheter une paire de godillots, avant de rentrer je vais prendre un café, je rencontre Mr.FONDACCI qui me dit avoir vu CREPIN (ex-caporal au III) venant de Constantinople, où je l’avais vu l’année dernière. A 8 heures, je rentre me coucher, très peu roupillé... 16 août. Réveil à 4 heures ½ ...on nous annonce...repos (cuisiniers ne voulant pas marcher). Il pleut. Nous attendons les évènements...dans la journée, on nous lit le code pénal... Après la soupe, je sors avec Aubert, nous faisons quelques emplettes, prenons un café. Nous rencontrons Crespin, ainsi que son frère versés au dépôt dès leur arrivée en attendant de rentrer au 311... Avant de nous quitter, nous prenons encore un bon café, quand nous nous décidons à rentrer il commençait à pleuvoir, nous continuons malgré ça, et bien entendu nous attrapons tout ! 17 août. Une très mauvaise nuit, pas possible de dormir, un froid de chien et pas assez de paille ! Et avec ça, un rhume qui ne me laisse pas tranquille... Réveil à 4 heures, partons pour l’exercice à 5 heures, direction le champ de manoeuvre37, où l’on nous fait mouiller la chemise !... Nous faisons la charge à la baïonnette ...très intéressant ! en attendant de la faire bientôt, mais sans imitation !... Après tout ça, nous rentrons. Félicitations du capitaine. Dans la soirée, je sors de nouveau avec Aubert, je rentre seul à 8 heures... 18 août. Nuit très mal passée...Rhume...j’ai toussé toute la nuit38. Vu le courant d’air, impossible de se réchauffer ! Réveil à 5 heures. Manoeuvre de bataillon jusqu’au sémaphore39. Trois heures de marche et par quel clair de lune ! On nous annonce notre prochain départ, tout le monde est content. On coupe ainsi à une revue de détail par le colonel... En fin de journée, je suis allé faire mes adieux à la famille MUS. Ils me souhaitent bon retour. Dans la soirée, tous se préoccupent des provisions de route, cela crée une grande animation dans la chambrée ! Enfin, ils finissent par s’endormir ! 19 août. Avant dernière nuit à la Poterie, contre ordre pour le départ !... Exercice au Fort Carré. Dans la soirée, on va dîner à la Pâtisserie Wiener en compagnie du sergent et du caporal 40 20 août. C’est à 3 heures qu’on nous éveille, et tout ça pour nous faire partir à 11 heures ½. !... Je descends en corvée au grand arsenal ,j’en profite pour faire quelques provisions. Nous revenons à 7 heures et trouvons les autres qui sont déjà rassemblés. Tout en attendant, on mange un morceau. Enfin, on quitte notre hôtel des courants d’air (La Poterie), pour nous rendre caserne H aux chasseurs. On nous présente le drapeau et l’on nous fait défiler sur la gare. Pour nous embarquer, ça a été plus que désordre ! Je ne pourrais en donner la raison... Pour ne pas changer il pleut ( normal, je vais en voyage ). Nous voilà dans le wagons aménagés 8 ou 36 - 40 et sans paille. Là, on nous donne nos vivres, le pain est tassé dans un coin, les conserves dans l’autre... Nous partons, pour où ? on n’en sait rien... Tout ce que je peux dire c’est que nous nous dirigeons vers l’Est. Presque dans toutes les gares, on nous acclame, on nous donne de tout, à Marseille on nous donne du café, et là, nous mangeons encore un peu pour nous occuper, et peut-être afin de prendre courage... Très mauvaise nuit, qui passe sans que je puisse fermer les yeux, le train nous amène je ne sais où, ce qui fait qu’au petit matin nous ne savons pas où nous sommes ... 21 août. On roule de nouveau toute la journée croyant être bientôt rendus, mais rien n’en est ... Nous arrivons à Lyon, où nous voyons les premiers blessés...à Chalons sur Saône on en trouve à nouveau, un convoi...il y en avait même parterre ! attendant les soins des bonnes dames de la Croix Rouge, qui sont plus que dévouées ! Nous avons de nouveau de la pluie, ce qui refroidit la température. Dans la soirée, on nous désigne de garde à l’arrière du train, soi-disant pour surveiller les évolutions de quelques aéroplanes ...dont on doutait de la nationalité... On nous a relevé à Is sur Tille où nous devions faire halte et même attendre les évènements. Mais, on nous dit : il faut filer...et tout ce qui nous reste à faire...suivre la machine... tout en mangeant ce qui nous reste de vivres. On se remet en marche, on ne chante plus, on voit de nouveau des blessés... et des prisonniers... Nous nous regardons et nous nous préparons pour essayer de roupiller, mais vu le froid impossible de dormir... Toute la nuit on entend ronfler ...et rouspéter... tout le monde cherche ses commodités et ne peut y réussir. 22 août. Enfin, le jour parait. Il fait toujours froid. C’est par pure nécessité et grand besoin que l’on a ouvert les portes. Il pleut de nouveau. On nous dit aller à Verdun. Mais nous nous arrêtons à Maizey . Après quoi, 5 heures de marche, en guise d’entraînement. Avant d’arriver au village, on nous fait faire une halte au milieu d’un pré. En s’arrêtant, on s’endort !...Mais je ne puis en faire autant, j’écoute l’oreille basse le canon qui gronde au loin. Enfin nous rentrons dans le village...On n’y trouve plus rien, il y a eu tellement de soldats de passage...et voire même, tout a été réquisitionné...pas moyen de trouver un poulet, ni huile, ni sel... Enfin, malgré tout on nous distribue nos vivres, et nous finissons par manger quelque chose de chaud...même café avec... Nous nous couchons à 8 heures, on croyait avoir chaud, et nous nous étions mis à notre aise, mais dans la nuit le froid nous saisit. Je me lève pour prendre un supplément de paille. Nous avons très peu ou très mal dormi. 23 août. Sans nous demander si la nuit a été bonne, on nous fait lever à 4 heures, et tout en vitesse on monte le sac, et faisons chauffer notre café... à 5 heures, nous démarrons, nous passons par quelques petits villages, et par un pas accéléré entrons tout contents dans la ville de St.Mihiel, où l’on va nous caserner dans les casernes des chasseurs. On va nous donner un lit, mais nous n’aurons pas l’avantage de nous déshabiller... Tout ça, en attendant que l’on nous fasse déguerpir... Dans l’après-midi , on ne fait rien... sauf nettoyage... Nous sortons dans la soirée de 6 à 8 heures, mais rien de bien intéressant dans cette ville de St.Mihiel...Sauf, les habitants qui sont très avenants. 24 août ....Après une nuit bien passée grâce au bon matelas ...on nous fait lever à 4 heures...pour repartir à 5 heures pour Apremont, qui se trouve à 8 kilomètres. Arrivons à Apremont à 8 heures...chemin pas trop fatiguant. On fait quelques pauses et ensuite une halte au beau milieu du village en attendant notre cantonnement...Un peloton est détaché sur un avant-poste à 10 kilomètres. Quant à nous, nous sommes de garde. Tout ça dénote que nous ne sommes pas trop loin du terrain où se déroulent les opérations. Malgré tout notre souci, et le mauvais sang que nous nous faisons, nous nous soignons : «Menu du Lunch. Potage. Ragout. Poulet sauté. Pommes. Fruits. Café et Cognac». Il est évident que nous avons payé pour le tout... Ce qui nous a ennuyé, c’est que nous étions de garde et que nous n’avons pas pu nous déséquiper... Quant au repas du soir, il n’a pas été aussi copieux, de toutes façons nous n’avions pas faim. Nous étions en train de manger quand on vint nous annoncer que nous devions retrousser chemin. En dire la cause ? Je n’en ai qu’une simple idée : porter secours sur une autre position... Nous quittons donc Apremont à 6 heures ½ du soir et rentrons à Saint Mihiel à 9 heures, où l’on nous dit de nous tenir prêt pour partir à toute heure de la nuit. 25 août. Comme l’on s’y attendait, on nous éveille à 12 heures41. En tenue et en bas, nous prenons café sur les rangs, et en route...chemin très fatiguant ! Beaucoup sont restés en arrière. Malgré la fatigue et le sac, j’ai bien tenu le coup. Arrivons à Chaillon à 5 heures du matin, ensuite repartons à 6 h. pour Creuë, où en arrivant je lave mon linge et fais toilette. A peine étais-je en tenue de repos...on nous annonce notre départ . Nous voulions faire la soupe...mais inutile d’insister ! Donc, nous voilà de nouveau en route, sans rien dans le ventre... La direction était bien celle de l’ennemi, puisque nous avons défait nos cartouches, et foulé aux pieds tout ce qui restait de notre passage. Un peu plus tard, nous avons pu piquer un somme, tout en attendant les ordres d’avancer ou de reculer suivant le mouvement de l’ennemi. C’est même ce qui m’a fait mal, à cause du soleil ! Néanmoins , je fais mon possible et arrive au cantonnement avec les autres. Mais dès mon arrivée ,je n’ai su ce que je faisais...je suis tombé d’inanition ...42 ce n’est pas mauvais comme mal, mais j’aurai préféré autre chose ! Après la visite du major, je rejoins mes camarades, pour avoir plus chaud, car nous couchons dehors dans les feuilles que nous avons pu ça et là amasser. Enfin le plus embêtant c’est que l’on ne peut plus rien trouver, pas même une seule boîte d’allumettes, pas de vin ... oui... j’ai eu quelques oeufs frais... ! J’ai dit nous couchons, mais erreur ... à peine avions-nous mangé notre soupe, que tout à coup une sentinelle tire deux coups de fusil !... Il est à supposer que c’est pour ça que l’on nous donne ordre de quitter notre hutte et de regagner notre première demeure du matin. Quoique malade, et pouvant à peine me traîner, je me joins à mes camarades, qui ont pitié de moi et portent mon sac à tour de rôle ! Après quelques temps de marche nous entrons au village, chemin faisant nous trouvons des coloniaux qui couchent à la belle étoile, au bord de la route. Nous avons l’air de les chiner, car nous allions coucher sur la paille. En arrivant devant notre grenier, nous sommes tout penauds...c’est fermé, et même occupé par les gendarmes ...et leurs chevaux ! Après quelques minutes d’attente, on nous amène à une autre grange, plus spacieuse, et où j’ai eu le plaisir de dormir sur un édredon ! La nuit fût très bonne, (mais courte)...on nous annonce dans la nuit que nous pouvons dormir jusqu’à 7 heures, nous étions contents... mais comme toujours, on nous enlève encore le morceau de la bouche... on nous fait lever à 2 heures ! 26 août. On nous rassemble devant notre appartement...et au moyen d’une lanterne on s’assure que tout le monde est là. On se sert de la même lanterne pour nous ouvrir la marche au milieu du village. Quoique encore fatigué et pas tout à fait remis, je prends mon sac et je m’efforce de suivre ma compagnie... La route ne fût pas longue, car on nous conduit tout bonnement au même endroit où nous devions passer la nuit. Là, on nous fait faire une halte, et ensuite nous faisons le café. A peine notre jus bu, on nous fait grimper une côte pour observer si l’ennemi ne vient pas... Nous avons tellement peur que nous nous cachons dans les tranchées où nous chantons tout bas , puis, nous mangeons et fumons comme si de rien n’était ! Et nous en arrivons à nous demander si vraiment nous sommes en guerre ... ? On ne peut qu’y penser en se voyant habillés en soldats, et en possession de ces jolies cartouches, qui bien que lourdes ne nous embarrassent pas trop. Je suis en train de manger un morceau de lard et d’oignon...à 8 heures du matin... ... Je pique un bon somme en attendant la soupe, que l’on est obligé de faire dans la plaine afin de ne point attirer l’attention de l’ennemi sur nos tranchées . Enfin la soupe arrive, nous mangeons de bon appétit... Je fais de nouveau la sieste, mais cette fois à l’intérieur car il pleut, et même beaucoup ... A peine éveillé, on m’annonce la soupe,on mange de nouveau, mais moins bien et de mauvaise humeur, car il ne cesse de pleuvoir... Vers les 7 heures, on nous donne ordre de rejoindre la compagnie, ce que nous faisons à grand peine car après la pluie le terrain était tout à fait glissant, et je puis ajouter que j’ai ramassé une belle pelle ! Nous nous dirigeons vers Vigneulles, patelin d’environ 1000 habitants, là on nous fait attendre environ 2 heures sous la pluie, dans la boue...etc... pour attendre que nos «appartements» soient reconnus... C’est dans une grange que l’on nous loge. A peine arrivé, je me déséquipe et en compagnie d’un débrouillard «je me la casse»43 en recherche de tabac et de vin... Nous avons pu nous procurer 2 litres de vin, quelle joie ! car depuis quelques jours on n’y avait plus goûté. Quant au tabac, plus rien, absolument plus rien... Je me couche ...dans la paille pour changer. 27 août. Jeudi. Réveil à la express et départ à la même vitesse, et...sans café ! Nous dirigeons nos pas sur nos emplacements de la veille, où nous arrivons non sans peine vers les 6 heures... On se met tout de suite au travail. C’est à dire, à faire notre café....à peine était-il prêt que la déveine nous prend...on le renverse ! ...donc, nous attendons jusqu’à ce qu’on nous apporte encore de l’eau...qu’on est allé chercher au village. Enfin, nous buvons notre jus, après quoi, nous nous occupons de notre déjeuner, qui fût très copieux ! Puis, nous attendons que nos Teutons nous tombent dans les bras ...car nous les attendons, nos positions sont imprenables, bien que la colline où nous sommes ne soit pas haute !... Dans l’après-midi, je pique de nouveau un somme. Après lequel, soupe, assez copieux. Nous attendons les ordres pour savoir si nous passons la nuit là ou ailleurs... Nous étions en train de nous préparer, lorsqu’un jeune homme passe , il est de suite amené au commandant en croyant que c’était un espion ! Ce n’était paraît-il qu’un habitant du village de Creuë... accompagné par le Sergot44, il fût présenté au Maire qui l’ayant reconnu, le fit relâcher. Nous recevons ordre de dormir à la belle étoile, nous nous couchons à 8 heures, après avoir récupéré le peu de gerbes d’avoine qui se trouvaient encore sur le champ. Nous en couvrons le sol et nous allongeons dessus. J’ai voulu faire le fort et coucher tout à fait dehors, mais je n’y suis guère resté car il faisait vraiment froid ! C’est là que j’ai commencé à croire que nous étions en guerre... Expliquer tout ce qui s’est passé dans cette tranchée est difficile, rigolo et navrant à la fois... Vendredi 28 août. 3 heure arrive, et dès que j’ai vu le jour, je me suis levé et j’ai fait mon possible pour faire du feu au plus vite pour me chauffer et préparer le café... Le déjeuner fût court, et tout de suite après je suis descendu au village de Creüe, car j’étais de corvée d’eau. Ce n’était pas tout à fait pour l’eau...mais pour le vin... car depuis quelques temps on n’en voit même pas, ainsi que le tabac et tous autres comestibles... Néanmoins, je me débrouille et trouve une piole où l’on nous vend du vin ( bien salé : 2 f) Voire même une confiture ... Au déjeuner, je bois un bon verre de vin. Nous avions préparé un bon feu ,avec un bon repas en perspective, quand au bon moment, on nous annonce notre départ !... Nous quittons nos tranchées et filons aux environs de Vigneulles, où nous arrivons en tirant la langue... Nous avons traversé des champs d’avoine, des prairies, et même des vignes. On nous fait tourner d’un côté, de l’autre, pour arriver au même endroit... On entend quelques exclamations déplacées... Les cuisiniers restent en route mais sous campement, ce qui fait que la soupe nous est arrivée à 1H1/2 . J’avais plus que faim ! J’oubliais de dire que nous sommes sur les premières lignes...sans couverture45... et nous « les » attendons à chaque instant. On place des sentinelles. J’ai été des premiers. Là, à nouveau j’ai cru46 47 que nous étions en guerre. On se couche au bord des bois et le fusil à la main, nous attendons...Mais rien pour le moment. Nous devons passer la nuit à la belle étoile... On nous fait faire des tranchées afin d’arrêter la marche avant du Teuton... Après la soupe, on est indécis, on nous dit devoir partir pour Verdun ...mais le hasard ne l’a pas voulu. Donc afin de protéger le gros, on replace les sentinelles. Mon caporal est désigné pour le poste spécial, je suis volontaire pour l’accompagner. Nous sommes placés à quelques centaines de mètres du poste de police. C’est sous un arbre au bord d’un ruisseau à quelques mètres de la lisière du bois que nous devons passer la nuit. Nous n’avons que nos sacs comme coussins, ou du moins comme siège et nos fusils... comme camarade. Nous ne nous faisons pas du mauvais sang, et causons tranquillement jusqu’à 8 ou 9 heure, moment où le plus grand silence doit régner afin de surprendre, de saisir le moindre bruit... Mais rien, sauf les buissons agités par le vent qui souffle...qui vous donnent comme un frisson, et vous font croire voir l’ennemi... C’est à tour de rôle que nous assurons notre propre sécurité : baïonnette au canon nous restons debout, planté comme un pieu, jusqu’à ce que les deux longues heures de faction soient terminées... Après, on essaie de dormir... Malgré le froid, le vent et l’instinct de préservation on s’assoupit et l’on dort quelques heures, nous confiant complètement à la surveillance de celui qui veille. Samedi 29 août. A 3 h. je quitte la faction et me repose encore quelques minutes, nous mangeons ensuite le repas froid que nous avions, puis nous faisons une petite toilette dans une eau plutôt boueuse. J’étais en train de me laver, quand tout à coup, on aperçoit un groupe d’hommes sortant du bois d’où l’on attendait l’ennemi, mes camarades saisissent leurs armes et se mettent à l’abri. Quant à moi, je finis de me laver, n’y croyant pas sur le moment... Mais, après une courte hésitation, j’ai fait comme les autres, m’équipant à la hâte, je prends mon fusil et me met à leur côté. Tout ça nous avait un peu émotionné, nous avons cru pouvoir avoir le plaisir de dérouiller nos armes... Mais non, on dirait qu’ils ont peur de nous... En fait, ce groupe n’était qu’une patrouille française que l’on ne pouvait distinguer à cause du brouillard... Nous regagnons notre section et en arrivant buvons notre café, qui n’était pas sucré... ( vu que c’est moi qui l’avait dans la gamelle !... : je sucre donc le mien ainsi que le leur .) Je n’ai encore aucune nouvelle et je me demande ce que font mes parents, ainsi que Berthe Zütter qui ne m’a plus donné signe de vie ? A 9 h. nous mangeons la soupe, après quoi nous commençons à faire la sieste, à peine endormis, on nous annonce que nous devons quitter le cantonnement. C’est à 11 h. qu’on nous met en marche,nous traversons le village de Vigneulles, et prenons une montée rapide, il fait une chaleur étouffante, ce qui nous fait mouiller la chemise. Nous traversons le patelin de Hattonchâtel, où à la pose ,on me désigne au poste de police pour faire avancer les trainards,mais un peu plus tard, comme il y en avait trop, on me prie ainsi que mon cabot de rejoindre mon rang. Nous quittons donc ce poste et sans nous frapper48 marchons à notre aise, bien que faisant les pauses réglementaires, nous gagnons du terrain sur notre compagnie. On avançait par un soleil de plomb à une heure très pénible, et avec ça ,sans connaissance de la destination, on nous disait toujours : « plus que quelques kilomètres, et nous y sommes », mais hélas, les kilomètres semblent se multiplier ,et le courage manque à beaucoup, et ceux qui ne peuvent plus avancer sont nombreux. C’était un spectacle navrant et amusant à la fois : tous les 20 ou 25 mètres on voyait sur chaque côté de la route des groupes entiers, sortis du rang d’un commun accord, affalés dans les fossés, sur les talus, dans les prés... Ceux qui vraiment n’en pouvaient plus étaient vivement soignés à l’eau nature. Quant aux autres, ils suçaient le peu de liquide qui leur restait dans le bidon, voire même mangeaient tranquillement un bout de pain... On a continué comme ça pendant de longues heures...mon caporal et moi, marchions tranquillement bien que la fatigue ait commencé à se faire sentir... Vers la tombée de la nuit, on croyait faire une halte pour pouvoir faire notre popote...mais hélas ! ...on ne se préoccupe guère de ça ...et toujours plus avant, nous traversons plusieurs patelins dont les noms ne me reviennent pas. Les habitants nous attendaient sur le seuil de leur porte avec des seaux d’eau, dans lesquels nous trempons tous notre quart, tout en continuant de marcher. Ce peu d’eau vous donne tout de suite de l’élan, mais pas pour longtemps, car elle occasionne une belle transpiration ! En ce qui me concerne, je crois avoir évacué toute l’eau de mon corps, et j’espère ne plus transpirer de six mois, si je m’en sors... Pendant une pause un camarade me dit, tout essoufflé et épuisé : « Si jamais une balle me touche, je crois qu’il ne sortira pas une goutte de sang ! » Il est vrai que nous n’avions rien à manger, dans toute la compagnie on n’aurait pu trouver un pain entier... Tout le monde vidait les miettes de pain qui se trouvaient dans les musettes... Le temps passe, je ne suis plus si gai... j’ai des douleurs aux jambes et aux côtes. Je me porte péniblement dans les rangs de ma compagnie que nous venons de rejoindre. A chaque village, on se croit arrivé au but de notre marche, mais non ! encore 9 kms, après quoi on nous annonce encore 4 ou 5 kms, et ainsi de suite... Finalement nous arrivons à Dieue49 vers les 9 heures du soir, et toujours rien dans le « coco ». J’avais faim, comme les autres, et dès que l’on nous a eu donné notre chambre à « l’hôtel du Grenier », je me suis débrouillé pour trouver un bout de pain, du lard, de la confiture et du café, tout ça en compagnie du cabot et d’un copain. Après avoir absorbé quelques litres d’eau, nous rentrons nous coucher, vers les 11 heures. Dimanche 30août. A 3 heures, réveil traditionnel : « Debout ! Dépêchez-vous, on part dans dix minutes ! » Ces dix minutes furent longues...On aurait pu prendre tranquillement notre café, et autre chose... ...(suite) serai très bref, les obus tombent autour de nous... Donc, le 30 sans trop forcer prenons la direction Verdun, et filons sur les forts environnants et ensuite sur les collines pour attendre l’ennemi. Nous n’avions rien mangé depuis la veille, et sans fin continuons notre route... Je m’arrête pour la première fois. Après avoir rejoint ma compagnie, faisons café. Ensuite, on repart, et toujours sans manger. Arrivons au but. Touchons vivres à 10 h. et me couche à 12 h.50 31.Lundi. Réveil à 3 h. On se rend au village voisin (sans nom)...faisons popote... A 3 h. on repart, et prenons position sur une colline, où l’ennemi était déjà passé... De nouveau, nous n’avons rien à manger, et prenons pommes de terre et petits vivres... (Inutile tout dire...) A peine étions-nous couchés dans les feuillages que l’on nous fait lever, mettre en prêt à marcher... Mais ce n’était rien ...51 Un froid de chien nous a complètement empêchés de dormir. Touchons vivres à 10 h. Deux hommes de l’escouade se perdent avec leurs vivres, et en jettent la moitié... Ils arrivent à 4 h. du matin, heure où nous partions. 1er septembre.mardi.1914. Aujourd’hui pour la première fois, je commence à croire que nous sommes en guerre52, nous partons avec l’idée de voir l’ennemi, on nous redonne des cartouches, et en route par monts et vallées, au travers des blés et prairies . Je me permet de signaler ici, que tout marche mal.53 Nous prenons une ferme à l’assaut, il n’y avait que 50 bons hommes... Nous fouillons la ferme. A peine étions-nous en mouvement pour nous rendre dans les bois que l’on essuie une salve. Après quoi, commence le canon. C’est terrible ! Comment en donner une idée ? D’abord une détonation et ensuite au milieu d’une fumée intense, une pluie de balles, cailloux et éclats d’obus... Heureusement que le terrain était encore mou, l’obus s’enfonçait beaucoup trop et grâce à Dieu m’en suis tiré ! Jamais n’ai vu une telle Entente vers le soir. Pour la deuxième fois l’ennemi nous a repairé, et nous accompagne de son feu d’artillerie et d’infanterie, nous nous portons sur notre droite, mais ils nous suivaient avec acharnement, et nous sommes obligés vu leurs positions de nous retirer à 150 mètres du bois afin d’être à couvert. Il n’y a que quelques blessés, et à l’heure actuelle (6h1/2 ),nous sommes sur une route en train de manger un morceau de pain avec de l’aïl, au son du canon. Attendons les ordres pour la nuit. J’oubliais de dire que pendant le tir de l’infanterie ennemie, malgré le bruit des balles ,je me suis endormi, harassé de fatigue... Pour la nuit, on nous annonce que nous devons garder la ferme que nous avons occupée le matin. Nous nous mettions en devoir d’accomplir cette mission, quand tout à coup ,plusieurs détonations se firent entendre, c’était à nouveau le canon qui doutant de notre position, cherchait à nous en déloger. Ils n’éclataient pas loin de notre groupe ( « j’ai eu peur »). La nuit était déjà bien noire. Nous recevons de je ne sais où, un soi-disant ordre de «Evacuez»... C’était faux, on nous fit bel et bien accomplir notre besogne en plaçant de petits groupes et des sentinelles tout aux alentours des bois. Je prends la faction de 1 à 3 heures du matin, par un froid qui me faisait claquer les dents et fléchir les genoux. Le reste de la nuit, je l’ai passé affalé sur la paille qui la veille servit de litière à nos ennemis ... (mais ceci est un détail sur lequel je me suis endormi ) En résumé, notre journée fut plus que surmenée... 2 septembre.mercredi. Je m’éveille vivant à 4 h. et au signal donné, nous nous formons à nouveau en colonne pour destination inconnue, mais rétrogradante... C’est par le plus grand ordre et grand silence que nous nous replions, croyant ne pouvoir faire face à l’ennemi dans la journée, vu notre position et leur artillerie. Chemin faisant, je reconnais que nous filons sur Verdun. Nous traversons plusieurs villages qui ont l’air tristes et vides, car les obus ont fait leurs ravages... Toutes les portes et fenêtres sont grand’ouvertes, dénotant un abandon précipité des habitants. On voit ça et là pourceaux et volailles, et même des bêtes à cornes. Enfin à 9 h du matin, nous arrivons à Bras (« et à patte »54), où nous faisons une halte. Là, j’ai vu à peu près 20 mille hommes de troupe venant du même champ de bataille, leurs pertes étaient plus considérables que les nôtres. En arrivant nous nous mîmes à l’oeuvre : faire notre popote. Pour nous rattraper de notre jeûne forcé, ainsi qu’en prévision du prochain, nous avons eu une bonne dinde et un coq pour notre repas. Nous gardons notre vivre du jour pour plus tard. A 21/2, nous quittons le village, craignant une salve d’artillerie qui doit nous chercher au moyen de ses aéroplanes. Pour hier, tués et blessés pour tout l’effectif engagé : 47 tués, 378 blessés. Enfin, à 5 h. on nous embarque sur des wagons découverts, nous descendons à Bannoncourt 55 vers les 9h. Ensuite, prenons notre direction à pied jusqu’à Lamorville, tout en faisant quelques haltes, d’ailleurs bien gagnées car à chacune de ces poses je m’assoupis et ne marche que plus difficilement après. Arrivons au dit village à 12 h. et me couche dans le premier grenier venu, sans me soucier où je suis ni où se trouvent mes copains. 3 Jeudi. Après un repos bien gagné et un bon sommeil, on nous éveille à 4 h., prenons notre jus traditionnel et attendons. A 8 h., nous partons. Direction inconnue. Nous maugréons de voir que le sac était plus lourd que l’avant-veille, mais c’est surtout parce qu’on y prêtait plus attention. Traversons Chaillon et arrivons à Heudicourt vers les 11 h. Nous nous mettons en devoir de chercher de quoi manger. Trouves deux lapins et même des pâtes. Faisons un bon repas. Dans l’après-midi, faisons un peu de toilette. Le soir, nous nous couchons de bonne heure. Ici, la vie est un peu plus calme, quoique plein de troupes de différentes armes. 4.Vendredi. Nuit excellente. Nous croyions rester à Heudicourt qq. jours, mais à 8 h. on nous prie d’évacuer le dit village, nous nous dirigeons sur Savonnières à q.q. Km. Le chemin fût plus qu’agréable, dans l’ombre, une petite allée, pas trop de montée... Malgré çà la chaleur finit par se faire sentir ... et de mouiller la chemise... 5.Samedi. Nous nous acheminons sur St.Mihiel, où l’on reste q.q. minutes, me procure vin. A midi, de nouveau bon repas : oie et lapin. Nous nous couchons à « l’hôtel de la Remise» à Brasseitte. 6.Dimanche. Quittons ce village à 3 h. du matin. Alerte, nous traversons 5 ou 6 villages, et après une marche interminable, nous nous déployons par sections sur la ligne de feu, qui est encore loin. C’est par un soleil de plomb que nous attendons les ordres, couchés dans un pré et vannés de notre longue étape, environ 30 Km. Chemin faisant, nous avons rencontré de bons villageois qui déménageaient, pour fuir devant l’ennemi, on leur envoie un bon mot, ils nous sourient un peu... Vers 5 h on nous met de nouveau en formation de combat au-dessus d’un village, Longchamps. Les canons tonnaient de part et d’autre, notre artillerie56 visait la leur qui fit simulacre de se replier... Après ¾ h. d’attente voilà les obus qui nous pleuvent dessus, avec çà les nôtres qui passaient au-dessus de nos têtes dans un bruit effrayant... Ici, pour la première fois, nous tirons sur un aéro qui nous filait depuis longtemps et qui assurément avait du dévoiler notre marche. Heureusement, la nuit fit faire silence et nous nous mettons à l’abri aux abords du village. Et chacun de se grouper l’un près de l’autre afin de se partager le froid ! 7 Lundi. La nuit fut très froide. On nous éveille à 3 h. du matin et après avoir fait notre café (qui par erreur, fut salé au lieu de sucré), on nous distribue notre viande et pain, et nous nous mettons de nouveau en route. Le canon tonnait depuis longtemps déjà lorsque nous nous sommes mis sur la ligne de feu... puis, couverts par la coloniale, nous reprenons une position opposée à la 1ère indiquée, bien que ces positions soient proches, ce fût mauvais, car à chaque pas une balle vous sifflait à l’oreille, les obus pleuvaient et malgré ça, il fallait suivre ! Plusieurs amis furent blessés de bonne heure. Quant à nous, par un chemin plein de broussailles nous gagnons une côte où nous sommes tout à fait à découvert, prêts à nous porter au secours de camarades. Longues et anxieuses furent les heures passées au soleil, sur des cailloux, n’ayant pour coup d’oeil que notre sac placé devant nous, pour nous garantir d’une balle perdue ou d’un éclat d’obus. A un moment donné, nous avons été complètement abasourdis par la détonation si proche. Malgré ça, nous tenons bon jusqu’au moment où l’on nous prie de nous retirer, car il faut le dire, nous ne pouvions faire face à notre adversaire qui était pour nous comme invisible ! Je puis même ajouter que nos pertes furent assez considérables... Quoique dans mon régiment nous n’ayons à déplorer que q.q disparus. Pour nous replier, nous fûmes obligés de traverser une rivière57, et c’est sans nous faire prier que nous nous mettons à l’eau. Notre soi-disant retraite fût accompagnée d’un millier de coups de canon, lesquels grâce à Dieu n’atteignirent personne ! C’est au-delà des montagnes que nous nous mettons à couvert, ensuite nous gagnons la vallée d’où nous pouvions voir tout au loin les villages en flammes. Nous couchons sur la dure, pour ne pas changer, à minuit on nous change de place, craignant d’avoir été aperçus... 8 septembre. Mardi. Jusqu’au dernier moment, nous avons cru qu’ils nous feraient cantonner q.q. part, mais illusion... C’est avec le Général en tête que nous reprenons le chemin de la veille... A peine avons nous fait q.q. pas en terrain découvert qu’une pluie d’obus nous accueille, et l’on voit tomber nos premiers blessés ... On n’entendait que cris de tous côtés, mais l’ordre fût vite rétabli et c’est d’une manière grave que nous traversons les forêts où nous sommes un petit peu à couvert. Notre artillerie fait des siennes, quant à la leur elle ne cesse de tirer !58 Nous nous arrêtons à q.q. 100 mètres de la lisière du bois, et après q.q. instants de repos, voilà que nous sommes de nouveau repérés... Nous ne bougeons pas ,et à chaque projectile qui nous effleure nous croyons notre dernier moment arrivé ...59 Non, jusqu’à ce jour ! Quoique nos privations et souffrances soient à mentionner, nous nous en sommes tirés à bon compte... J’écrivais ces lignes, mes camarades échangeaient quelques bonnes paroles, quand tout à coup 6 détonations consécutives se firent entendre ! C’était de nouveau notre ennemi, qui ayant aperçu un convoi sur la route opposée, lui barrait le chemin par un tir répété. Mais le tir était je crois, un peu court et faillit nous atteindre ! Enfin, on nous donne ordre d’évacuer le bois, et un par un, accompagnés d’un nouveau tir d’obus 60 , nous courrons à qui mieux-mieux pour nous abriter au village prochain, où l’on nous fait faire notre café. J’aime à croire que notre adversaire ne viendra point s’y opposer ! ...Il nous laisse tranquille, bien qu’il ne cesse de bombarder le bois qui faillit nous servir de tombeau dans la matinée !... Comme repas du soir, nous avons eu un peu de soupe et du pain... bien contents d’avoir encore pu manger, car peu avant, l’aéroplane nous avait dénoncé et en q.q. minutes c’était fait... de nouveau une pluie d’obus nous donne le bonsoir, sans nous toucher ! Nous nous couchons vers les 8 h. et à peine étions-nous endormis que l’on vient nous annoncer de nous dépêcher à dormir 61!... car à minuit on doit partir pour une reconnaissance...Donc, on dort ! 9 Septembre. Mercredi. A minuit, nous partons donc accomplir notre mission, qui était de se rendre compte si le village Amblincourt était occupé par l’ennemi ! Je suis détaché en compagnie d’un sergent et 4 hommes en patrouille devançant les autres d’environ 400 mètres. C’est par bonds et en rampant que nous nous portons en avant ,et jusqu’à la colline qui domine le village. Et l’on ne pouvait seulement voir que flammes après l’incendie de la veille... Je peux dire à regret que le retour fût fait en désordre, manque de sang-froid... Nos sentinelles nous arrêtent et même ont fait feu sur nous, blessant notre cher regretté Lieutenant Velli, qui fût atteint au mollet. Le Capitaine fût aussi blessé dans le dos, par un éclat d’obus, mais rien de grave. De retour de cette petite expédition, on fait le café, et après ça, on nous désigne en corvée régulière pour creuser une tombe à nos regrettés camarades morts dans la matinée, ou la veille,très navrant... Les aéroplanes nous épient sans cesse, et nous donnent un vrai travail pour nous cacher. A 9 h. notre tranquillité fût interrompue...de nouveau les obus nous saluent, en avant, en arrière de nos tranchées...et même sur notre gauche où se trouvait le petit village de Séraucourt. Une salve de 45 obus vint s’y abattre, le mettant en ruines et blessant q.q. Hommes... dont je fais partie... (éclat d’obus genou gauche)...62 Notes et souvenirs. Clariond Joseph. Classe 1908. Soldat de 1ère classe . N° Matricule :0.3431 311° Régiment d’Infanterie / 4e.Cie/ à faire suivre en cas d’accident. (suivent des adresses.) signature. Joseph Clariond à Mallemoisson par Digne(B-A) Parents au dit endroit. Mallemoisson (Basses-Alpes) Suivent des adresses : 13. MAUCHAS ou MARECHAL63 Menuisier ou Meunier à La Chapelle aux Chasses par Chevagne (Allier) Chez Mr.Antoine MUS 16 rue du Révély.ANTIBES. se trouvent : Effets civils.2 valises avec argent autrichien et bijoux. A faire expédier chez moi. Donner nouvelles à : Mlle. ZÜTTER Berthe 408 Binjaminstrasse BÜMPLIZ par BERNE (SUISSE) Prière de tenir compte de ces quelques lignes. Signature. 1 Cet établissement devait se trouver sur les Champs Elysées. 2 Trois mots sont raturés et illisibles, peut-être : « n’étant pas tout seul » 3 Le : ? est dans le texte original. Chef de rang au Ciro’s du 03/11/13 au 25/02/14 : « Satisfaction dans ses services» Directeur : RIMBAUD. 4 Souligné dans le manuscrit. 5 Buisson :comme c’est étrange !... 6 S’agit-il du nom d’un cinéma ? C’est le mot allemand pour cinéma . 7 Je crois avoir trouvé où tu logeais : 412 rue St.Honoré.8°,dans le quartier de l’église de la Madeleine... 8 Ici, deux lignes sont raturées ... complètement illisibles. 9 certainement : à un ami de Monte-Carlo 10 De quoi peut-il s’agir ? Il n’y a pas de courrier le dimanche !... 11 Est-ce l’avenue de Messine dans le 8° ? Il devait y avoir le commissariat de police du 8° arrondissement. 12 Difficile à lire...Auteuil devait avoir une Gendarmerie en 1914. ? 13 Chef de Rang à l’Hôtel BRISTOL de VIENNE, du 12/09/12 au 14/01/13.Directeur : WOLF Chef de Rang à l’Hôtel RITZ de BUDAPEST, du 15/01/13 au 12/06/13.Directeur : HEIN J’ai retrouvé trace des attestations de bons services et de bonne conduite, délivrés par ces établissements quittés de plein gré, libre de tout engagement. 14 Schlachtferd-journée : Journée de repos ? 15Gasltude : Restaurant ? 16 Dansé ? 17 Gnandstein ? 18 Maison close ?... 19 Pourquoi cette allusion à Godefroy de Bouillon ? Duc de Lorraine né à Baisy, (1061-1100), Chef de la 1ere croisade, élu roi de Jérusalem et qui prit le titre d’ « avoué du Saint-Sépulcre » 20 Tenir compagnie, faire la conversation. 21 A quoi correspond ce code ?... 22 Pourquoi avoir modifié l’expression « sur les chapeaux de roues » ? 23 Traduction : Elle était plus que novice dans ce genre de relation 24 Traduction : 25 Frère aîné, brigadier-chef dans la police monégasque. 26 Traduction : Lettre de Louise, plus que contente 27 Je lis (sous toutes réserves) : A cocth ...acolyte ? 28 traduction : Je prends les lettres que j’ai rendues à Monsieur Clar 29 impossible de lire,est-ce de l’allemand ? 30 traduction : Amoureux 31 Independance Day 32 Pétition ? 33 traduction : De quelle nationalité êtes-vous ? 34 communication : correspondance 35 Probablement l’école Ferres... 36 J’échappe 37 Le champ de manoeuvre se trouvait ,parait-il, à l’emplacement du Bd.Albert 1er. 38 Tu as transpiré lors des exercices ,Papa, et tu ne t’es pas couvert après ! 39 Situé à côté du phare du cap d’Antibes. 40 Suivent ce passage, quelques lignes au sens abscons ,textuellement : Mot de la fin. S’il y a qq. chose qui vous gêne ,je peux vous en débarrasser « Guillaume ».Impossible pour le moment. Personne ne peut dormir. Excités... 41 Minuit. 42 Malaise certainement provoqué par l’insolation 43 Je m’en vais 44 Sergent ? 45 A prendre dans les deux sens : literie et artillerie 46 Semblable difficulté : « Nous savons bien que nous mourrons, mais nous ne le croyons pas » (Bourget). 47 Croire est à interpréter dans le sens de : sentir, éprouver comme vrai, prendre conscience. 48 Frapper dans le sens de s’offusquer 49 La marche du 29 août a donc duré 12 heures,de Vigneulles à Dieue,il y a environ 25 kms à vol d’oiseau ! 50 Ici, une annotation entre parenthèses : à compléter. 51 Fausse alerte, probablement ? 52 Erreur...papa, c’est le troisième fois ! 53 Plusieurs mots raturés ,on peut lire : « mouvements et ordres mal... » 54 Je suis content de voir que tu es encore d’humeur à plaisanter 55 Vous êtes revenu à votre point de départ !...Toute ces interminables marches à pied ! 56 Tiens ! on en avait une ... 57 probablement : l’Aire 58 Déjà !,la meilleure qualité de la production allemande !... 59 Papa, j’ai vraiment l’impression, d’assister à une partie de chasse dans laquelle, on ,vous fait jouer le mauvais rôle ! Et ce « on » ,je le cite : les hauts responsables Français du ministère de la guerre, incapables de préparer ce conflit, ignorants probablement quel est l’armement et l’équipement de l’adversaire ...coupables d’avoir envoyé à la boucherie la jeunesse rurale de notre France ! 60 Vraisemblablement, vous étiez repérés...le tir n’était pas un peu court, il vous était destiné ! 61 Je le crois parce que tu me le dis. Mais cela s’appelle une çonnerie sans cédille !... 62 J’ai retrouvé une citation à l’Ordre du Régiment datée du 8 mai 1916 signée par le Lieutenant-Colonel MANGEMATIN, Commandant le 311° Régiment d’Infanterie. « soldat très dévoué et très brave, a été bl