Max Kranz, Leutnant der Reserve der Fußartillerie, gehörte bis Februar 1916 als Zugführer der 4. Batterie des Landwehr-Fußartillerie Bataillons Nr. 8 an, das der 5. Landwehr-Division unterstellt war. Von September 1914 bis Februar 1916 wurde seine Einheit in der Woëvre-Ebene vor dem Festungsgürtel von Verdun eingesetzt (s. weitere Beiträge zu Max Kranz).++++++ Die im Jahre 1915 entstandenen Fotos zeigen Artilleristen seines Bataillons im und am Beobachtungsstand.++++++ 1. Foto: Leutnant Leykamm mit Soldaten des Bayerischen 2. Fußartillerie-Regiments im Artilleriebeobachtungsstand Villa zum scharfen Beobacher auf Höhe 209 an der Front bei Hennemont. Auf einem Brett sind Orientierungspunkte mit Entfernungsangaben vermerkt, etwa Turm in Hennemont 2800 m oder Pappelreihe.++ Beschriftung Bildrückseite.++++++ 2. - 4. Foto: Artilleristen vor dem Blockhaus am Beobachtungsstand. Max Kranz auf 4. Foto, 2.v.l., neben drei weiteren Offizieren. Interessant sind die an der Wand hängenden Poster.

Max Kranz, Leutnant der Reserve der Fußartillerie, gehörte bis Februar 1916 als Zugführer der 4. Batterie des Landwehr-Fußartillerie Bataillons Nr. 8 an, das der 5. Landwehr-Division unterstellt war. Von September 1914 bis Februar 1916 wurde seine Einheit in der Woëvre-Ebene vor dem Festungsgürtel von Verdun eingesetzt (s. weitere Beiträge zu Max Kranz).++++++ Die ersten drei Fotos entstanden im Frühsommer 1915 und zeigen den Start eines Artillerie-Beobachtungsballons auf einer Wiese bei Olley. Die mit Wasserstoffgas gefüllten Fesselballone ließ man auf rund 600-1000 m Höhe steigen. Aus der Vogelperspektive leitete der im Korb des Ballons stehende Offizier über Feldtelefon das Feuer der eigenen Artillerie auf weitentfernte Ziele, die vom Boden nicht einsehbar waren. Mit dem Fernglas versuchte er, verdeckte Stellungen der gegnerischen Artillerie ausfindig zu machen. Zudem fotografierte er das Gelände jenseits der eigenen Linien. Doch waren die Fesselballone ein leichtes Ziel für feindliche Flieger. Sobald ein Ballon am Himmel gesichtet wurde, wurden die eigenen Fliegereinheiten informiert, um den gegnerischen Ballon schnellstmöglich abzuschießen. Da das Einholen eines Drachenballons mit einer Handwinde aus 1000 m Höhe bis zu einer Stunde in Anspruch nahm, währenddessen der Beobachter der Gefahr eines Abschusses preisgegeben war, galt der Einsatz in einem Beobachtungsballon buchstäblich als Himmelfahrtskommando. Ab Herbst 1915 rüstete die deutsche Armee ihre Ballone daher mit Fallschirmen aus. Darüber hinaus wurde der Ballon vom Boden aus mit massiertem Maschinengewehrfeuer und Luftabwehrgeschützen verteidigt. Die Handwinden zum Einholen des Ballons wurden durch leistungsstarke Motorwinden ersetzt. Trotz ihrer hohen Verwundbarkeit und trotz zunehmender Bedeutung von Aufklärungsflugzeugen blieb der Ballon bis Kriegsende bei allen Armeen ein unentbehrliches Mittel der Artilleriebeobachtung. ++++++ Das vierte Foto entstand 1917 oder 1918 an der Westfront. Es zeigt deutsche Offiziere, darunter einen Cousin von Max Kranz, neben einem Ballon des neuen AE-Typs. Dieser wies gegenüber dem Vorgängermodell erhebliche Verbesserungen auf. So ließ er höhere Steighöhen zu und konnte selbst bei starkem Wind noch aufsteigen. Der neue Ballontyp war erst während des Krieges in Frankreich von Albert Caquot entwickelt worden. In Deutschland konnte er schon bald dank eines Beuteexemplars nachgebaut werden. ++++++ Das fünfte Foto zeigt die beiden Leutnants Max Kranz (mit Spazierstock) und Franz Dischinger (mit Armbanduhr) neben einer Geschützbedienung in einer Feuerstellung bei Olley (ergänzend dazu der Beitrag Max Kranz - Franz Dischinger http://www.europeana1914-1918.eu/de/contributions/4159). ++++++ Auf dem sechsten Foto ist Max Kranz mit den Soldaten seines Zuges abgebildet.

Fotos mit Alltagsszenen aus den Kriegserinnerungen von Max Kranz (s. weitere Beiträge). Die in den Jahren 1915 und 1916 entstandenen Bildern waren wohl für die Angehörigen in der Heimat bestimmt, um ihnen den Eindruck von Normalität zu vermitteln. Doch wenn auch manches Bild gestellt sein mag, Ablenkungen und Freizeitvergnügungen waren unverzichtbarer Bestandteil des Soldatenalltags.++++++ 1. Foto: Ein Landsturmmann sitzt zigarrerauchend und das Berliner Tageblatt lesend auf der Latrine. Das an der Front in Lothringen vor Verdun entstandene Bild kann auf Anfang Juni 1915 datiert werden, denn die Schlagzeile der Zeitung vermeldet einen Sieg an der Ostfront aus diesen Tagen. Latrinenbilder entwickelten sich im Verlauf des Krieges fast schon zu einem eigenen Genre.++++++ 2. Foto: Militärkapelle, 1915 in Lothringen.++++++ 3. Foto: Galizien 1916, Oberarzt und Geschützbedienung vor ihrer Hütte bei Wein und Grammophonmusik.++ Beschriftung Bildrückseite (s. Beitrag: Max Kranz - Galizien 1916/17).++++++ 4. Foto: Soldatenweihnacht (s. Beitrag: Max Kranz - Der Beginn).++++++ 5. Foto: Soldaten bei der Essensausgabe, Leutnant Max Kranz, sitzend. Datum und Ort sind nicht bekannt.++++++ 6. Foto: Offiziere vor ihrem Blockhaus beim gemeinsamen Lesen.++ Beschriftung Bildrückseite.++++++ 7. Foto: Offiziere löschen einen Barackenbrand, 3. Bayer. Fußartillerie Regiment vor St. Mihiel, 1915.++ Beschriftung Bildrückseite.++++++ 8. Foto: Kartenspielende Offiziere der Reserve Eisenbahnbau Kompanie 49.++++++ 9. Foto: Offiziere der Landwehr Fußartillerie bei Kaffee, Bier und Wein.++ Beschriftung Bildrückseite.++++++ 10. Foto: Grey auf Reisen! Leutnant Gerhard und Feldwebelleutnant Leuthäuser beim Melken der Ziege Grey, Lothringen 1915. Die deutschen Offiziere hatten die Ziege nach dem britischen Außenminister Sir Edward Grey benannt.++ Beschriftung Bildrückseite.