Il s’agit d’un ensemble comprenant des photos, des dessins, du courrier, des articles de journaux réunis dans un classeur. || Georges Ratel, grand-père de la contributrice, né le 10 décembre 1883 et mort en 1978, a constitué un album plein de sensibilité pour retracer les événements les plus marquants de sa vie, en particulier la période de la guerre. Georges Ratel, d’origine normande (sa mère vit à Rouen), habite Paris. Marié, père d’une petite fille, il a fait 2 ans de service militaire avant la guerre, puis est mobilisé et entame une longue correspondance avec son épouse Marthe. L’album constitue pour cette période une sorte de parallèle entre la vie domestique, à l’arrière du front, illustrée par de nombreuses photos familiales et la vie des combattants. Tandis que son frère Lucien fait partie de l’armée d’Orient, Georges est envoyé sur le front occidental. En 1915, il est dans le Pas-de-Calais, puis il part à Verdun. La bataille de Verdun marque un tournant ; en effet, Georges est tout d’abord porté disparu. Par de nombreuses lettres affectueuses, la famille entoure la malheureuse Marthe d’une vive sollicitude dans ces moments d’incertitude, de chagrin et de crainte. De son côté, le chef de bataillon de Georges envoie lui aussi plusieurs lettres à Marthe Quand la famille finit enfin par recevoir des nouvelles de Georges, c’est pour apprendre qu’il a été blessé à la tête par un éclat d’obus et qu’il a été fait prisonnier. Georges reprend alors la correspondance avec son épouse, ils s’échangent des photos. A l’issue de la guerre, Georges attend 1954 pour recevoir la médaille militaire et 1977 pour la Légion d’honneur. Le classeur illustre le vécu de Georges et de sa famille, tel que lui l’a ressenti, avec ses chagrins, ses fiertés et ses amertumes. Par ailleurs, ont été recueillis des documents (cartes postales, photographie) qui concernent Lucien qui a fait la guerre en Orient jusque 1921 et dont le destin a pris une tonalité plus sombre : travaillant à Rouen dans une banque, il s’installe ensuite à Drancy, comme responsable d’un magasin de vêtements. Sans enfant, il perd sa femme jeune et se suicide en 1956.

Auguste Cesbron naît le 21 décembre 1891 à Chanzeaux (Maine-et-Loire), où il exerce la profession de cultivateur. Il est appelé au service militaire en octobre 1912 au 106e régiment d'infanterie, puis il passe en juin 1913 au 135e RI d’Angers. Le 5 août 1914, le régiment part pour le front. Auguste Cesbron est porté disparu le 7 mai 1916 à Esnes-en-Argonne (côte 304), dans la Meuse, durant la bataille de Verdun. Un jugement déclaratif de décès est rendu le 4 avril 1921 par le tribunal d'Angers. La médaille militaire lui est décernée à titre posthume par arrêté ministériel du 4 décembre 1920. || Carte votive d'Auguste Cesbron, 1916. Avis d'attribution à titre posthume de la médaille militaire à Auguste Cesbron (JO du 22 août 1923).

Lettres à sa soeur et à sa mère de 1916 à 1918. A l'encre et au crayon de bois. Parle du temps, de la vie au front (bombardements, dont bombes à gaz, chutes d'avion), de sa santé (maladie, gaz). || Documents d'origine familiale. Lettres de Maurice Leclerc, grand oncle maternel (classe 1896, matricule 1288). Né le 7 novembre 1918, mort en juillet 1962. A eu la croix de guerre 1914-1918 et la légion d'honneur en 1935. Affecté au 109eme régiment d'artillerie lourde, puis au 303ème groupe d'artillerie lourde, 3éme batterie. Plus spécialement chargé de la téléphonie. A commencé brigadier téléphoniste pour terminer sous-lieutenant. 2 fois cité à l'ordre du jour (12 et 25 décembre dans la Somme et en 1916 à Verdun). Blessé en 1918. || || Front || Maurice Leclerc || Artillery || Letter || Lettre de du 12 juin || Gas Warfare || Maurice Leclerc blessé par un obus à gaz