C’est un simple carnet, noir, grand comme la main. De main en main, de père en fils, de fils en neveu, il reste préservé dans notre famille. Henri-Louis Cadot a tenu un Carnet de Route tout au long de son service militaire, de 1915 à 1919. D’abord on imagine ce carnet caché au fond d’une poche en des heures violentes, dans la boue, les gaz, la fureur. Son excellent état de conservation, l’écriture régulière et soignée qu’on y découvre laissent pourtant penser qu’il s’agit plutôt de la transcription de notes originales prises sur le terrain. Notes transcrites, notes simplifiées ? Ce qui frappe, c’est le caractère laconique du récit, sa sobriété. On reste toujours dans le factuel. Même à l’occasion du décès de ses camarades proches, Henri-Louis Cadot ne laisse rien deviner de ses états d’âme et de son moral. Le 25, Saulnier est tué. , Bergère de Quelaines est tué et enterré à Fromeréville, Fouassier est tué par un obus dans la nuit du 3 au 4 et enterré sur le bord de la route\n Ou alors, c’est en creux, en nous laissant le soin d’imaginer le reste et le non-dit. Calme, Sale coin, Bonne vie, Secteur très calme, On boit de l’eau du canal, Il gèle très fort et rien à manger. Crainte de mesures disciplinaires au cas où des remarques trop compromettantes auraient été saisies ? Stoïcisme délibéré pour surmonter les épreuves ? Censure postérieure au moment de la transcription car l’horreur et les traumatismes psychologiques étaient tels qu’on renonce à les transmettre ? Plusieurs journées consécutives sont fréquemment omises. On en déduirait trop hâtivement qu’il ne s’est rien passé. La consultation en parallèle du Journal des Marches et Opérations (JMO) du 143ème RI montre que ces périodes absentes du récit ont pu être consacrées à des entraînements de routine. Souvent, pourtant, elles étaient celles de violents affrontements, en Champagne, en Alsace, en Flandres, en Lorraine, dans l’Aisne et les Ardennes où le combattant épuisé avait bien autre chose à faire qu’à prendre des notes. Sans les révélations de ce JMO, on pourrait presque lire le Carnet de Route d’Henri-Louis Cadot comme le simple aide-mémoire des lieux traversés. Un itinéraire. C’est par là que nous sommes passés. Ce qui s’y est déroulé est trop dur à raconter, ça ne se dit pas, je n’avais pas le temps, je n’avais pas envie, vous ne pourriez pas comprendre. En parcourant ces pages de la mémoire familiale, nous ne pouvons que ressentir un immense respect et autant de tendresse pour ce petit agent de liaison de vingt ans ballotté dans la Grande Guerre par des choix qui le dépassent et dont il ignore probablement les enjeux. Entre deux combats, à Bray-Dunes, mon grand-père voit la mer et cueille des coquillages. Jean-François Cadot || Version intégrale numérisée du Carnet de Route laissé par mon grand-père paternel Henri-Louis Cadot du 143è RI. Photos de mon grand-père et documents militaires. || || Sur le front || Photograph || Henri Cadot || Henri Cadot sur le front || || Note manuscrite || Note manuscrite en faveur d'une citation à l'ordre du régiment || Letter || || Home Front || Mon grand-père, Henri Cadot, Citation à l'Ordre du Régiment || Official document || Citation à l'Ordre du Régiment || En campagne || || Henri Cadot au 143è RI || Portrait || Photograph || || Sablé-sur-Sarthe (72) || Photograph || Le 11/11/1975 et à ma demande, Henri Cadot, mon grand-père, a été décoré de la Médaille Militaire par M. Pierre Daguet, maire de Sablé-sur-Sarthe. || Décoration de Henri Cadot || Henri Cadot reçoit la Médaille Militaire

01_Cuillère : quand on a tiré sur Claude Maxime Cadot le 2 août 1917 au Chemin des Dames, sa cuillère était dans sa musette, et la balle a ricoché sur la cuillère (l'impact est visible sur la cuillère), donc elle l’a protégé et lui a sans doute sauvé la vie. Ensuite, ce jour-là, le soldat Noël Charlot (originaire du Jura) l’a transporté sur son dos pour l'aider. Ils sont restés amis toute leur vie. Aujourd’hui encore, l’amitié perdure entre les petits enfants et les retrouvailles sont l’occasion de reparler des grands parents.

Mon père s'est engagé à 18 ans en décembre 1916 pour la durée de la guerre. Après avoir fait ses classes à La Rochelle, où il a appris notamment à monter à cheval, il a été envoyé dans les tranchées. Il servait d'agent de liaison : la nuit il se déplaçait à cheval pour porter des messages, et il me racontait qu'il dormait souvent sur son cheval qui connaissait le chemin par coeur. Il a été démobilisé au bout de 3 ans. La seule blessure qu'il a eue a été de recevoir un éclat d'obus sur un doigt de pied. || - Un tract envoyé par les allemands par avion sur les lignes françaises - Quelques pages de son livret militaire - La caserne de La Rochelle - 2 cartes postales - 2 photos