Studioportret van Henri Hiemeleers in uniform. Foto genomen in het krijgsgevangenenkamp van Soltau (Hannover). || Front

Handgemaakt en zelf geborduurd zakje om een bril in op te bergen. Henri Hiemeleers maakte dit tijdens zijn krijgsgevangenschap. het borduursel is in de Belgische driekleur.

Gerda Vandevoort vertelt het verhaal van haar oudoom Henri Hiemeleers. Henri-Aloïs Hiemeleers uit Stevoort (Hasselt) was sinds 4 augustus 1914 in dienst bij het vervoerskorps van de 3de legerdivisie. Al erg vroeg in de strijd, nauwelijks na drie dagen vijandelijkheden en bij de verdediging van de Luikse fortengordel, werd hij krijgsgevangen gemaakt. Henri werd op verschillende plekken in Duitsland ondergebracht waaronder Soltau (Hannover), Hameln (Hannover) en Edewecht (Oldenburg). In 1916 wees men hem toe aan een brouwer in de Duitse stad Cloppenburg (Bremen) om hem bij zijn werkzaamheden te helpen. Zo kwam Henri terecht bij brouwer Hellmann en zijn gezin. Het is niet meer duidelijk of Henri bij het gezin zelf verbleef of 's avonds in een gemeenschappelijk verblijf in Clopenburg werd ondergebracht. De afstand tot het hoofdkamp Edewecht was te groot voor een dagelijkse verplaatsing. De familie Hellmann zorgde goed voor Henri. Doorheen de jaren ontstond zo zelfs een vriendschapsband. Toen Henri na de wapenstilstand op 11 november 1918 vrij kwam, was Henri volledig opgenomen door de famillie Hellmann. Om zijn terugreis te bekostigen, werd Henri Hiemeleers van een 'krijgsgevangen tewerkgestelde' een betaalde werknemer van Hellmann. Maar hij bleef niet in Cloppenburg. Hij wilde immers naar zijn gezin terugkeren. Maar toch duurde zijn terugtocht meer dan een jaar, pas in 1920 keerde Henri Hiemeleers terug naar Stevoort. Ook onderweg diende hij geregeld voor zijn reis te werken. Als herinnering aan zijn tocht hield Henri een landkaart bij van Cloppenburg en omgeving. Zijn verblijf in de brouwerij heeft Henri ook nooit vergeten. In de daaropvolgende jaren onderhield hij nog vriendschapsbanden met de familie Hellmann. || Foto's van Henri Hiemeleers in gevangenschap en na de wapenstilstand. Een gezinsfoto van twee kinderen uit het gezin Hellmann. Een brillenzakje, door Henri handgemaakt in een krijgsgevangenenkamp. Een toeristische postkaart met een panoramisch zicht over Cloppenburg.