Mijn overgrootvader, Hendrik Alfons Dierickx, werd geboren op 27 juni 1893 in Nieuwkerken-Waas (België). Hij was eenentwintig jaar toen in augustus 1914 het Duitse keizerrijk België binnenviel. Net als veel andere jongemannen van zijn leeftijd werd hij gemobiliseerd; hij kwam terecht in de fortengordel rond Antwerpen, de onneembare vesting. Toch gebeurde het ondenkbare: Antwerpen viel op 10 oktober 1914. Met de Duitsers op hun hielen vluchtte mijn overgrootvader samen met zo'n 30 000 andere Belgische militairen naar het neutrale Nederland. Daar werd hij voor de rest van de oorlog geïnterneerd als krijgsgevangene. De oorlog zou uiteindelijk vier jaar duren; al die tijd zat mijn overgrootvader opgesloten, eerst in het kamp van Assen, daarna in het kamp van Oldebroek, vervolgens in het kamp van Harderwijk. Het leven in de interneringskampen was zwaar door het gebrek aan voldoende voedsel en aan verwarming in de winter, door gebrekkige hygiënische voorzieningen, door verveling, allerhande frustraties en heimwee naar huis. De tijd, die uitzichtloos leek, werd gevuld met werken in het kamp en dromen van thuis. Het contact met thuis verliep in die vier lange jaren enkel via prentbriefkaarten; het was via die foto's dat mijn overgrootvader zijn zoontje Achiel, geboren in november 1914, zag opgroeien. Pas na de wapenstilstand in november 1918 kon hij naar huis terugkeren (Melsele, België) en zijn zoon, die inmiddels vier jaar oud was, ook in het echt leren kennen.

Toen oorlog enkel nog een spel was
Antwerpen 1913
Photograph
Hendrik Alfons Dierickx, Antwerpen 1913
Antwerpen
Front
Borsbeek, Antwerpen, 1914
Interneringskamp Assen, 1914
Hendrik Alfons Dierickx in het kamp van Assen, 1914
Assen, Nederland
In het kamp van Assen, Nederland, 1914
Hendrik Alfons Dierickx in het kamp van Oldebroek, Nederland
Oldebroek, Nederland
In het interneringskamp van Oldebroek, Nederland
Hendrik Alfons Dierickx, kamp Oldebroek, Nederland
Postcard
Hendrik Alfons Dierickx, briefkaart uit kamp Oldebroek, Nederland
Back
aan het werk in het interneringskamp van ...
werken in het interneringskamp van x, Nederland
werken in kamp ?
Hendrik Alfons Dierickx, vrouw en kind wachten
Melsele-Waas, België
vrouw en kind wachten thuis, 1918
vrouw en kind wachten op de terugkeer van hun man en vader, 1918