De 'afzwaaiposter', het afscheidsgeschenk voor Pierre Cools bij zijn demobilisatie. || Petrus Andreas Antonius (Pierre) Cools was afkomstig uit Herk-de-Stad (Limburg) en had zich bij de start van de 20ste eeuw als vrijwilliger aangemeld in het Belgisch leger. Pierre Cools koos voor een militaire carrière. Uit de poster kunnen we afleiden dat Pierre op 26 juli 1900 het kamp van Aarlen vervoegde. Hij heeft ook een opleiding in de militaire school van Luik gevolgd. Vanaf 8 maart 1911 dient hij bij het 9e linieregiment waar hij op 4 november van hetzelfde jaar tot korporaal wordt benoemd. Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog is Pierre beroepsmilitair en beleeft de gehele veldtocht tot aan de stellingenoorlog aan de IJzer. Pierre Cools blijft korporaal bij het 9e linieregiment tot 8 maart 1916. Ter gelegenheid van zijn vertrek bij het 9e linieregiment wordt hem als afscheidsgeschenk een 'afzwaaiposter' overhandigd. Het was een typisch gebruik om bij het afzwaaien (demobilisatie) de soldaat een poster mee te geven met de geschiedenis van het eigen linieregiment en deze van de overige regimenten. Het betrof een grotendeels voorbedrukte standaardposter die echter werd gepersonaliseerd met gegevens en (soms) een foto van de vertrekkende militair. De regimentsgeschiedenis van Pierre Cool's afzwaaiposter heeft enkel betrekking op gebeurtenissen voor de Eerste Wereldoorlog. Vervolgens werden de gegevens van Pierre's militaire carrière met de hand ingevuld. Zo kennen we de data van zijn eerste opleiding, aankomst en vertrek bij het 9e linieregiment en zijn promotie tot korporaal. Opmerkelijk is de vermelding dat hij de eerste prijs won als 'Keurschutter' van de compagnie. Een tweede gepersonaliseerd onderdeel vermeldt de hiërarchische oversten van Pierre Cools (Kolonel, Luitenant-Kolonel, Majoor, Kapitein, Luitenant en Onder-Luitenant). De 'afzwaaiposter' dateert van 1916, in midden oorlogstijd. Maar de oorlog is hiermee niet voorbij voor Pierre Cools. Hij wordt ingescheept voor Afrika. Pierre neemt deel aan krijgsverrichtingen in Afrika. Tegen het einde van de oorlog wordt hij ingescheept om terug naar huis te keren. Echter, op 8 november 1918 overlijdt Pierre Cools in Afrika aan influenza, de zo gevreesde 'Spaanse griep'.

Detail van de de 'afzwaaiposter' van Pierre Cools met zijn persoonlijke carrièregegevens. Opmerkelijk is de vermelding 'Keurschutter' van de compagnie.

Detail van de de 'afzwaaiposter' van Pierre Cools met de namen van de hogeren in rang.