Faktaoplysninger af Vestdal

Jens Ernstsens historie, han var hyret på fartøjet Vestdal, der blev sænket af en tysk ubåd. Et besætningsmedlem omkom i forbindelse med sænkningen. Ubåden lå lige i overkanten, ubåden sænker Vestdal med kanon sydøst for Irland. Det sker i 1917. Ubåden hed U170. Besætningen bliver bjerget af en engelsk båd, den engelske båd bliver også sænket. Mønstringen til Vestdal foregik i Aarhus. Han bliver landsat i 24. april 1917 Liverpool og rejser derefter hjem. Han var på det tidspunkt ugift. || Svend Ernstsen fortæller faderens Jens Ernstsens historie. Jens Ernstsen havde altid tilbragt megen tid på havnen mellem skonnerter og langfartssejlere, så tit at han ofte udeblev fra sin læreplads som typograf. Hans udeblivelser ophørte ikke - hans udlængsel var så stærk at det fik ham til at trodse forældrene og sin Mester. Den 21. januar 1913 viste Jens sin fader, at nu havde han fået sig en Søfartsbog, og han fortalte, at han var blevet forhyret på dampskibet Georg af Odense som Messedreng. Skibet skulle sejle mod England og videre derfra allerede dagen efter. Jens blev forhyret på flere dampskibe, galeaser og skonnerter og afmønstrede den 11.marts 1915 dampskibet Nancy i Esbjerg. Allerede den 23. marts 1915 udmønstrede han igen med dampskibet Axel af Kjøbenhavn, som var bestemt for England og videre ud i verden dvs. ud i krigszonen, hvor U-bådsfaren lurede. Han kom dog uskadt tilbage til Århus den 10. april og afmønstrede. Samme dag tog han hyre som letmatros på et norsk barkskib Comliebank. Skibet skulle easting down til forskellige pladser på Chiles vestkyst og derefter rundt om Cape Horn og hjem. Selvom Panamakanalen åbnede for gennemsejling den 15. august 1915 gjaldt det ikke for de store Råsejlere, kanalen var forbeholdt damp- og motorskibene. Den lange rejse var dermed en nødvendighed. At den lange rejse kunne foregå under 1. verdenskrigs 2. år, skyldes måske at u-bådskrigen endnu ikke blev ført så effektivt, thi netop et langsomtgående sejlskib med sin høje rig, var et meget synligt og oplagt mål. Heldet må have spillet ind, for den tyske panserkrydser Dresden opererede i det sydlige Stillehav og man ved, at den forlod sit skjul i Ildlandet den 14. februar 1915. Comeliebanks hjemrejse forløb uden problemer og Jens kunne afmønstre den 14. juni 1916 i Leith, der er havneby til Edinburgh i Skotland. Jens påmønstrede den 15. november 1916 den norske fuldrigger Vestdal af Kristiania. Rejsen gik vestpå mod Florida og ud i krigszonen igen. Turen ud forløb uden problemer, men ved hjemturen nåede man så langt over Atlanten som til farvandet sydvest for irland, da Vestdal blev prajet af en tysk u-båd. Med råber gav tyskeren ordre til at sætte en båd i vandet og komme over med skibets papirer. På u-båden nr. U-70 med Kapitänleutnant Otto Wünche som chef, blev skibspapirerne nøje kontrolleret inden de blev givet tilbage til Vestdals styrmand. han fik ordre om at ro tilbage til sit skib og der sørget for, at alle ombordværende kom i livbådene og roede væk. Oplysningerne er hentet ned fra norsk søfartshistorie. Den tyske u-båd blev liggende i overfladen, og da alle bådene var kommet tilstrækkeligt på afstand, blev Vestdal skudt i sænk med u-bådens dækskanon. Da Vestdal var helt borte, gik tyskerne i fart, dykkede og fortsatte sin dødbringende færd under havets overflade. Sænkningen skete på positionen 52.19N / 15.18V. Hvorledes vejr, vind og sø artede sig på dagen, kan man kun gisne om, men det var i april måned, så temperaturen har sikkert været lav. Hvor lang tid besætningen måtte tilbringe i livbådene, ved man ikke noget sikkert om, men koldt har det været. Men også vanskeligheder får en ende. Et engelsk patruljefartøj, en Destroyer, nærmede sig og bjærgede de forkomne søfolk. Men glæden herved var kort. Kort efter skingrede Destroyerens signalhyl: U-bådsalarm, klart skib! Jens fandt sig selv plaskende i vandet i en redningskrans. Jens fortalte at han lå 18 timer i vandet inden han blev bjærget for anden gang. En af Jens' skibsfæller omkom under én af de to krigshandlinger. En anden matros Thorvald Sørensen har senere fortalt, at han kunne huske, at Jens Ernstsen arbejdede den pågældende dag oppe i en af masterne. Da ordreren Alle mand på dæk lød, kurede har hurtigt ned på dækket uden handsker. Med det resultat, at huden på hans hænder blev slidt af. Jens' søfartsbog melder kort: pmr norsk Fuldskib Vestdal af Kristiania, og Afmønstret fra samme på grund af Torpedering den 24. april 1917 og landsat i Liverpool. Jens rejste hjem til Århus efter de dramatiske begivenheder, men var var ikke mere påvirket heraf, end at han sejlede ud i krigszonen igen den 17. juni 1917. Jens var også aktiv under 2. Verdenskrig, var senere beskæftiget i betonfirma beliggende i Mindet, han var før hyret på en Galease Marie, ejet af Aarhus Sten- og Gruskompagni. Han blev dræbt ved en skibsulykke i 1941, da skibet forliste under en storm. Han blev fundet efter 3. mdr. ved Hahnstad og begravet der.