Op 4 juni 1891 des namiddags om half acht werd Willem geboren in de Haarlemmermeer, als eerste kind van Dirk Johannes Bijl en Petronella Dalm. Een gezonde baby met bloedgroep 0 (+). Vader Dirk was dan werkzaam op de Maria Hoeve, een boerderij gelegen aan de Sloterweg nr. 90 (oud nummer) bij de Vijfhuizerweg. Deze boerderij werd afgebroken in 1973 t.g.v. de uitbreiding van Schiphol. Willem werd in 1891 gedoopt in de N.H. kerk te Hoofddorp, Hooftvaart 774. In 1902 verhuisde de familie naar Vijfhuizen, alwaar vader Dirk een huis had gekocht, Kromme Spieringweg 319. De laatste jaren van zijn Lagere Schoolperiode zat Willem op de school Spieringweg 438 te Vijfhuizen. Onduidelijk is of hij daarna nog middelbaar onderwijs heeft genoten, dan wel dat hij zijn vader moest helpen op de aspergevelden. Op 1 oktober 1907 trad Willem in dienst bij Eisen & Stahlwert Hoesch te Dortmund, Duitsland, waar hij werkzaam was als machinebankwerker tot augustus 1910, waarna hij promoveerde tot machinist. Op 31 oktober 1912 nam Willem ontslag. Het getuigschrift vermeldt, dat men met zijn gedrag en prestaties zeer tevreden was. Vervolgens is Willem naar Berlijn gegaan waar hij in dienst trad bij de Mercedes Benz-fabrieken. Door het volgen van cursussen op een avondschool vermeerderde zijn technische kennis. Bij Mercedes werkte hij aan het assembleren van auto's. Later moest hij auto's testen en proefrijden. Inmiddels was in 1910 in Nederland de loting gehouden voor de Nationale Militie lichting 1911. Willem was dan werkzaam in Duitsland en hij verzocht de Gemeente-Secretarie te Amsterdam hem te informen, welk nummer voor hem was getrokken. Het antwoord luidde, dat hij nummer 5629 had gekregen en dat hij zo goed als zeker vrijgeloot was. Aldus bleef Willem in Duitsland werkzaam. De situatie veranderde door het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in 1914. In Nederland vond de mobilisatie plaats en dus werd Willem dienstplichtig. De oproep heeft hem waarschijnlijk nooit bereikt. Bij terugkeer in Nederland bemerkte Willem dat hij geregistreerd stond als deserteur. Op aanraden van zijn oom Willem Adrianus Bijl (X-A318) ging hij zich op 1 mei 1916 vrijwillig melden en werd hij ingedeeld bij de Landweer. De Landweer werd in Nederland in 1901 ingesteld en diende om het leger te versterken. In 1914 werd de Landweer gebruikt voor bezetting en grens- en kustwacht. Willem werd gelegerd in Zeeland. Een getuigschrift, opgemaakt te Middelburg d.d. 15 maart 1919 door het Commando Zeeland - Centrale Rijwielherstelplaats vermeldt, dat Willem in dit commando belast was met het directe toezicht op de werkplaats. Gedurende de periode van juli 1918 tot maart 1919 heeft hij, volgens de commandant, tot volle tevredenheid de hem opgedragen taken uitgevoerd. Op 24 maart 1919 werd hij ingeschreven te Amsterdam, alwaar hij op 1 november 1919 gedemobiliseerd werd. Een verklaring, afgegeven door de Commandant der Compagnie te Haarlem, gedateerd 28 juni 1921 bevestigt dat Willem Bijl niet gezien werd als een deserteur, aangezien hij later aan de verplichtingen heeft voldaan. En hiermee zou de Zeelandperiode afgesloten kunnen worden, ware het niet dat hij het Zeeuwse meisje had ontmoet!

Photograph
Willem Marinus Bijl
Rijbewijs Willem Marinus Bijl
Official document