La documentation conservée par M. Daniel Perocheau, qui a bien connu Anthelme Perrin avant son décès à Marseille le 10 août 1979, consiste en une photographie du soldat en famille (s.d.) ; un sauf-conduit de 1916 et deux autorisations de voyage de 1916 et 1917 ; une lettre originale ; une fiche de renseignements de 1917 ; deux cahiers de lettres à ses parents et à sa sœur Julie Jeanne Perrin (Lyon, 12/12/1898-24/06/1945), recopiées par sa mère et couvrant respectivement les périodes du 29/07/1914 au 19/09/1916 et du 01/03/1916 au 19/05/1916 ; une carte de repas de 1919 ; un livret militaire. Seules ces deux dernières pièces n’ont pas été reproduites pour leur caractère anecdotique ou en prévision de la diffusion en ligne des registres matricules militaires des classes ayant participé à la Grande Guerre. Les cahiers ont été numérisés par extraits : 26 premières lettres du 1er cahier, documentant les 4 premiers mois de guerre, et fragment de journal de l’été 1915 copié en tête du 2e cahier.
Fils de Joseph Jean Perrin, surveillant à l’Ecole des Beaux-Arts de Lyon, et d’Anne Louis, Anthelme Joseph Eugène Perrin est né à Lyon (6e arrondissement) le 8 janvier 1895. Il s’est engagé volontairement pour 4 ans le 18 octobre 1913 et, en dépit d’une première blessure le 12 mai 1914, a débuté la guerre dès le 2 août 1914. Affecté au 26e Dragons, il est promu brigadier en septembre 1914. Son parcours illustre l’évolution des moyens affectés à la guerre, et la prédominance que prend l’artillerie sur la cavalerie. Le 24 avril 1915, il est en effet affecté à la section de mitrailleuses du 26e Dragons, puis, le 20 avril 1916, au 2e tirailleurs de marche (compagnie de mitrailleuses de brigade). Nommé caporal, il doit abandonner le champ de bataille une bonne part de l’été 1916, pour cause de maladie. Devenu agent de liaison du commandant de Maniort, il est blessé par balle le 16 avril 1917 à la ferme du Godat, au nord-ouest de Reims. Il souffre d’une fracture complète de la jambe gauche et est transféré à l’hôpital auxiliaire n° 20 de Notre-Dame-de-Lorette (Bordeaux) le 25 avril 1917, puis à l’hôpital Desgenettes (Lyon) le 29 janvier 1918. Il en sort le 13 février 1918 pour une convalescence de deux mois. Il finit la guerre comme chauffeur d’artillerie à tracteur à Sathonay-Camp (Rhône).