Émile Poulain est né le 5 avril 1879 à Corzé (Maine-et-Loire). Après avoir été ajourné en 1900 pour faiblesse, il effectue son service militaire au 90ème régiment d'infanterie à Châteauroux (Indre) de novembre 1901 à septembre 1903. Passé à l'armée territoriale en 1913, il est mobilisé au 71ème RIT d'Angers en août 1914. Il est blessé par éclat d'obus au bras gauche à Verdun, le 14 mars 1916. Une citation récompense le 9 mai 1916 son attitude courageuse :s'est affirmé plein de courage et de sang-froid sous les bombardements et tirs les plus violents de l'ennemi dont la précision bouleversait la plate forme et la pièce qu'il servait tuant ou blessant d'autres servants à ses côtés ... a contribué à repousser des feux de sa pièce toutes les attaques dirigées contre le fort de Vaux. Mitrailleur courageux, il est cité une seconde fois le 17 septembre 1917 alors que le 71ème RIT est de retour dans le secteur de Verdun. Le 31 mars 1918, il est versé au 146ème RI et combat dans les Flandres, l'Aisne, la Marne et le secteur de Saint-Mihiel. Il rentre dans ses foyers le 23 janvier 1919.
Deux photographies d'Émile Poulain au 71ème RIT, 1914 et 1915. Quatre documents relatifs à sa blessure et à ses citations, 1916-1918. Listes des effets à emporter et à restituer lors de la démobilisation le 20 janvier 1919.