Constant Velain était cheminot depuis 1910 à la Compagnie du Nord, service Exploitation et à ce titre était mobilisé sur place. La compagnie du Nord affectait ses jeunes agents dans les gares proches du front et Constant Velain fut affecté en gare de Villers-Cotterêts. Son parcours pendant la guerre est le suivant : 1915 (départ de Villers-Cotterêts pour aller en gare de Gravelines dans le Nord, à côté de Dunkerque jusqu’en 1918), puis revenu en gare d’ Hirson (Aisne) après l’Armistice. Cheminot à la Compagnie du Nord durant toute cette période et durant toute sa vie. Récit de Michel Velain, son petit-fils : Sur cette photo, la défense anti-aérienne de la gare est assurée par des mitrailleuses Hotchkiss. Mais quand quand mon grand-père s'est trouvé dans cette gare, la DCA était assurée par une section d'infanterie qui, à chaque passage d'avion ennemi, pratiquait la technique de la boule de feu, c'est à dire fusils à la verticale sur l'épaule en essayant de concentrer le tir sur l'objectif. Mon grand-père, ayant émis à haute voix des réserves sur l'efficacité de ce tir, avait été entendu par le chef de section qui avait remonté ses propos à ses supérieurs. L'information a ensuite redescendu la voie hiérarchique de la Compagnie du Nord. Et quelques jours plus tard, mon grand-père a été convoqué par son inspecteur qui lui a expliqué qu'il devait à la compagnie du Nord de ne pas être en train de patauger dans les tranchées comme beaucoup de camarades de son âge, mais qu'il ne tenait qu'à lui d'aller les rejoindre. Il a alors compris qu'il devait être plus prudent dans ses propos.

English Translation

Constant Velain had been a railway worker since 1910 at the Compagnie du Nord, operating department and as such was mobilized on site. The Compagnie du Nord assigned its young agents to the stations close to the front and Constant Velain was assigned to the Villers-Cotterêts station. Its route during the war is as follows: 1915 (departure from Villers-Cotterêts to go to Gravelines station in the North, near Dunkirk until 1918), then returned to Hirson station (Aisne) after the Armistice . Railroad worker at the Compagnie du Nord throughout this period and throughout his life. Story of Michel Velain, his grandson: In this photo, the anti-aircraft defense of the station is provided by Hotchkiss machine guns. But when when my grandfather was in this station, the DCA was ensured by a section of infantry which, with each passage of enemy plane, practiced the technique of the ball of fire, ie rifles vertically on the shoulder trying to focus the shot on the target. My grandfather, having expressed reservations aloud about the effectiveness of this shot, had been overheard by the section chief who had reported his remarks to his superiors. The information then went down the chain of command of the Compagnie du Nord. And a few days later, my grandfather was summoned by his inspector who explained to him that he owed it to the Compagnie du Nord not to be wading through the trenches like many comrades of his age, but that It was up to him to join them. He then understood that he had to be more careful in his remarks.