Dreux 10h du soir Mon cher papa Alfred Ma chère petite maman Mon cher Henri Mes préparatifs sont terminés : nous partons demain Dimanche pour une destination inconnue, le premier bataillon embarque à 4 heures du matin, le second dont je fait partie à 6h29.J’ai tout lieu de croire que ma division, la 54éme, va être incorporée à l’Armée du Nord. Est ce que nous nous rendrons sur la frontière de Belgique ou du Luxembourg: les officiers ont en effet reçu des cartes d’état major de la région de Mézières, de Strasbourg, de Mayence et de Mulhouse ; D’autre part j’ai quelques renseignements du vaguemestre qui doit diriger la correspondance vers les emplacements respectifs des Corps d’Armée. Avant de quitter Dreux pour entrer dans l’inconnu, je veux vous dire, mes bons aimés, un au revoir sinon un adieu. Ne croyez pas que je sois désespéré : j’envisage au contraire l’avenir avec beaucoup de calme, avec un calme stoïque digne de celui qu’a montré Georgette au moment terrible de la séparation cruellement indicible, il faut le regarder ainsi, bien qu’il soit sombre, parce qu’il est sombre, car notre cause est juste et la victoire nous est assurée. Certes le départ fut dur, mon pauvre père que je n’avais jamais vu pleurer sanglotait éperdument dans mes bras, secoué de spasmes nerveux ; ma mère m’étreignant dans le jardin sans voix et ses larmes, ma femme, ma pauvre et douce et chère femme, ah non, jamais je n’ai vécu des heures aussi horribles, jamais, même au moment suprême ! Vous dirai je que j’ai mis 24h pour aller de Tours à Dreux, que j’ai passé une nuit sur une botte de paille dans la salle d’attente de la gare de Chartres, que le 101éme a eu Jeudi un départ touchant. Alors que durant le défilé du régiment vers la gare, les officiers du 301 restant deux jours encore, embrassaient les camarades partant au feu, que j’emporte sur moi, dans ma cantine et mon étui de revolver, plus de 200 cartouches et que, je vous le jure, j’en ferai bon usage ? Moments inoubliables ou un homme de 55 ans s’engage au 1er Cuirassiers aux côtés de son fils, ou un vieillard de 60 ans déjà, réclame un escadron dans les dragons et l’obtient, ou des hommes mariés pères de 4 enfants et devant rester au dépôt, demandent à partir et s’enrôlent dans nos compagnies, moments inoubliables aussi par la couardise de ceux qui pleurent, j’en ai vu, pour ne pas aller se faire trouer la peau sous le feu des Prussiens !! Lundi 9 Août, 5 heures du soir : Mon régiment a débarqué à 5 heures à Charny, chef lieu de canton, un peu au Nord de Verdun et cantonne actuellement dans un village lorrain de la Meuse, à Ornes, un peu à l’Ouest d’Etain, à 30km de la frontière du Luxembourg et de la frontière allemande ; on dit, mais c’est un on dit, que nous avons devant nous le 6éme Corps de Couverture et le 4éme, auquel j’appartiens et dont nous formons les réserves. Quoiqu’il en soit nous ne savons rien de précis et c’est juste puisque la concentration reste secrète. Le canon s’entend très bien d’ici ! tout marche relativement bien, les troupes ont du mordant, elles débordent même parfois leurs officiers qui, plus circonspects, veulent les retenir…mais le grand coup de chien n’est pas encore donné. Ce matin une batterie allemande s’est rendue sans tirer un coup de canon, le fait a été annoncé par un commandant d’Etat Major venant du théâtre des opérations et allant vers Verdun. On cite ici chez les habitants, vrais Lorrains à l’accent très, très lorrain une aventure très drôle, 3 chasseurs français en reconnaissance s’arrêtent à la lisière d’un bois qu’ils traversaient ; ils aperçoivent une douzaine de Uhlans, ils mettent pied à terre, et, dissimulés, font un feu coup par coup qui abat quatre adversaires ; ceux ci croyant avoir à faire à de l’infanterie, descendent de cheval pour s’égailler en tirailleurs, nos chasseurs se remettent alors en selle et chargent, dispersant ou tuant le reste de la troupe. Pour mon compte personnel, si j’entre en territoire allemand, mon rôle est tout trouvé : je suis destiné aux postes d’examen, aux avants postes, aux reconnaissances. Georgette restera à Montrichard, chez mes parents, ou plus exactement à la ferme de la Charmoise avec eux, chez une tante dont le mari a rejoint ! elle y sera très bien. Ce fut mon désir : j’aime mieux la savoir loin du théâtre des opérations, dans un pays moins surexcité que dans l’Est, sans aucun besoin, même d’argent : j’ai fait à mes parents et à elle, c’est à dire au groupe de trois personnes, la délégation de la moitié de ma solde de campagne : je n’ai pas besoin de beaucoup d’argent puisque les officiers touchent les mêmes vivres que la troupe ; au reste, nous avons acheté pour la compagnie pour 120 frs de conserves (nous avons un cuisinier, charcutier de métier). Mes bien chers, écrivez moi, en franchise postale, aussi souvent que vous le pourrez, à l’adresse suivante :M. Camille Galloux Lieutenant au 30éme régiment d’infanterie 22 Cie, 107éme Brigade 54éme Division, 4éme Corps d’Armée. Pour moi je le ferai chaque fois que la fatigue et les loisirs me le permettront. Je vous envoie mes doux baisers, mes très chéris, les baisers de celui qui voudrait bien revivre ces deux ans de félicité et en sent maintenant tout le véritable prix. Au revoir, quand même, Camille
Lettre de Camille, jeune marié, à sa belle famille

English Translation

Dreux 10 o'clock in the evening My dear papa Alfred My dear little mum My dear Henri My preparations are complete: we leave tomorrow Sunday for an unknown destination, the first battalion embarks at 4 o'clock in the morning, the second of which I am a part at 6:29. I have every reason to believe that my division, the 54th, is going to be incorporated into the Armée du Nord. Will we go to the border of Belgium or Luxembourg: the officers have in fact received maps of the staff of the region of Mézières, Strasbourg, Mayence and Mulhouse; On the other hand I have some information from the postman who is to direct the correspondence to the respective locations of the Army Corps. Before leaving Dreux to enter the unknown, I want to say to you, my dear loved ones, a goodbye if not a farewell. Don't think I'm desperate: on the contrary, I look to the future with great calm, with a stoic calm worthy of that shown by Georgette at the terrible moment of the cruelly unspeakable separation, it must be looked at in this way, although 'it be dark, because it is dark, for our cause is just and victory is assured to us. Certainly the departure was hard, my poor father whom I had never seen cry was sobbing madly in my arms, shaken by nervous spasms; my mother hugging me in the garden speechless and her tears, my wife, my poor and sweet and dear wife, ah no, never have I lived through such horrible hours, never, even at the supreme moment! I will tell you that it took me 24 hours to go from Tours to Dreux, that I spent a night on a bale of straw in the waiting room at Chartres station, that the 101st had a touching start on Thursday. While during the parade of the regiment towards the station, the officers of the 301 remaining two days still, kissed the comrades going to fire, that I carry with me, in my canteen and my revolver case, more than 200 cartridges and that, I swear to you, I will make good use of it? Unforgettable moments when a 55-year-old man enlists in the 1st Cuirassiers alongside his son, or an old man already 60 years old, claims a squadron in the dragoons and gets it, or married men fathers of 4 children and having to stay at the depot, ask to leave and enlist in our companies, unforgettable moments also by the cowardice of those who cry, I have seen some, so as not to go and have their skin pierced under the fire of the Prussians!! Monday, August 9, 5 p.m.: My regiment landed at 5 a.m. at Charny, chief town of the canton, a little north of Verdun and is currently stationed in a Lorraine village in the Meuse, at Ornes, a little to the west. d'Etain, 30km from the Luxembourg border and the German border; it is said, but it is a said, that we have before us the 6th Cover Corps and the 4th, to which I belong and of which we form the reserves. Anyway we don't know anything precise and it's fair since the concentration remains secret. The cannon can be heard very well from here! everything is going relatively well, the troops have bite, they even sometimes overwhelm their officers who, more circumspect, want to hold them back…but the big hammer has not yet been given. This morning a German battery surrendered without firing a cannon, the fact was announced by a commander of the General Staff coming from the theater of operations and going towards Verdun. We quote here among the inhabitants, real Lorrainers with a very, very Lorraine accent, a very funny adventure, 3 French hunters on reconnaissance stop at the edge of a wood they were crossing; they see a dozen Uhlans, they dismount, and, concealed, make a fire shot by shot which knocks down four adversaries; those Ci believing to have to make with infantry, dismount of horse to scatter in skirmishers, our hunters then recover in saddle and load, dispersing or killing the remainder of the troop. For my personal account, if I enter German territory, my role is all found: I am destined for examination posts, outposts, reconnaissance. Georgette will stay in Montrichard, with my parents, or more exactly at the Charmoise farm with them, with an aunt whose husband has joined! she will be fine there. It was my wish: I prefer to know her far from the theater of operations, in a country less overexcited than in the East, without any need, even of money: I made my parents and her that is to say to the group of three people, the delegation of half of my campaign pay: I don't need a lot of money since the officers get the same food as the troops; besides, we bought canned food for the company for 120 francs (we have a cook, butcher by trade). My dear ones, write to me, free of postage, as often as you can, at the following address: M. Camille Galloux Lieutenant in the 30th Infantry Regiment 22 Co., 107th Brigade, 54th Division, 4th Army Corps. For me, I will do it whenever fatigue and leisure allow it. I send you my sweet kisses, my very darlings, the kisses of the one who would like to relive these two years of happiness and now feel all the true value of it. Goodbye, anyway, Camille || Letter from Camille, newlywed, to his in-laws