Il s’agit d’un ensemble comprenant des photos, des dessins, du courrier, des articles de journaux réunis dans un classeur.
Georges Ratel, grand-père de la contributrice, né le 10 décembre 1883 et mort en 1978, a constitué un album plein de sensibilité pour retracer les événements les plus marquants de sa vie, en particulier la période de la guerre. Georges Ratel, d’origine normande (sa mère vit à Rouen), habite Paris. Marié, père d’une petite fille, il a fait 2 ans de service militaire avant la guerre, puis est mobilisé et entame une longue correspondance avec son épouse Marthe. L’album constitue pour cette période une sorte de parallèle entre la vie domestique, à l’arrière du front, illustrée par de nombreuses photos familiales et la vie des combattants. Tandis que son frère Lucien fait partie de l’armée d’Orient, Georges est envoyé sur le front occidental. En 1915, il est dans le Pas-de-Calais, puis il part à Verdun. La bataille de Verdun marque un tournant ; en effet, Georges est tout d’abord porté disparu. Par de nombreuses lettres affectueuses, la famille entoure la malheureuse Marthe d’une vive sollicitude dans ces moments d’incertitude, de chagrin et de crainte. De son côté, le chef de bataillon de Georges envoie lui aussi plusieurs lettres à Marthe Quand la famille finit enfin par recevoir des nouvelles de Georges, c’est pour apprendre qu’il a été blessé à la tête par un éclat d’obus et qu’il a été fait prisonnier. Georges reprend alors la correspondance avec son épouse, ils s’échangent des photos. A l’issue de la guerre, Georges attend 1954 pour recevoir la médaille militaire et 1977 pour la Légion d’honneur. Le classeur illustre le vécu de Georges et de sa famille, tel que lui l’a ressenti, avec ses chagrins, ses fiertés et ses amertumes. Par ailleurs, ont été recueillis des documents (cartes postales, photographie) qui concernent Lucien qui a fait la guerre en Orient jusque 1921 et dont le destin a pris une tonalité plus sombre : travaillant à Rouen dans une banque, il s’installe ensuite à Drancy, comme responsable d’un magasin de vêtements. Sans enfant, il perd sa femme jeune et se suicide en 1956.

English Translation

Georges Ratel, the contributor's grandfather, born December 10, 1883 and died in 1978, has created an album full of sensitivity to retrace the most significant events of his life, in particular the period of the war. Georges Ratel, of Norman origin (his mother lives in Rouen), lives in Paris. Married, father of a little girl, he did 2 years of military service before the war, then was mobilized and began a long correspondence with his wife Marthe. The album constitutes for this period a kind of parallel between domestic life, behind the front, illustrated by numerous family photos and the life of the combatants. While his brother Lucien is part of the army of the East, Georges is sent to the Western front. In 1915, he was in Pas-de-Calais, then he left for Verdun. The battle of Verdun marks a turning point; in fact, Georges was first reported missing. Through many affectionate letters, the family surrounds the unhappy Marthe with great concern in these moments of uncertainty, sorrow and fear. For his part, Georges' battalion commander also sent several letters to Marthe When the family finally received news from Georges, it was to learn that he had been wounded in the head by a shrapnel and that he was taken prisoner. Georges then resumes correspondence with his wife, they exchange photos. At the end of the war, Georges waited until 1954 to receive the military medal and 1977 for the Legion of Honor. The binder illustrates the experience of Georges and his family, as he felt it, with its sorrows, its pride and its bitterness. In addition, documents were collected (postcards, photographs) concerning Lucien who fought in the East until 1921 and whose fate took on a darker tone: working in Rouen in a bank, he then moved to Drancy, as manager of a clothing store. Childless, he lost his young wife and committed suicide in 1956.