Hélène Petiot raconte l'histoire de son grand-père paternel Michel Petiot et de son frère Jean-Marie, tous deux soldats de la Grande guerre. Après guerre, Michel Petiot n’évoque pratiquement jamais le conflit en famille. C’est uniquement en 1974, lorsque Hélène est en classe de première, qu’il classe avec sa petite-fille toutes ses cartes postales de cette période. À la lecture de sa correspondance, Hélène apprend que son grand-père intègre à la mobilisation le 86ème régiment d'infanterie, régiment caserné au Puy-en-Velay, et qu’il est blessé lors des combats de Verdun. Dans une carte postale du 26 avril 1915, Michel écrit de Longueil-Annel dans l’Oise et précise à sa femme : « c’est dans ce château américain de Longueil qu’est installée une ambulance anglaise où sont soignés tous les blessés du 38ème et du 86ème régiments d’infanterie » (carte n° 1). Le 8 octobre 1915, Michel explique à sa femme qu’il s’est fait un bon copain « avec lequel il fait beaucoup de tours de boyau » (carte n° 2). Une carte postale photographique datée d’avril-mai 1917 montre un champ de bataille avec une explosion en fond et au premier plan à droite, une croix au stylo précise l’emplacement de sa « cagna » comme l’appelle Michel Petiot. Pour ceux de l’arrière qui ne connaissent rien de la vie dans les tranchées, l’emplacement ainsi désigné n’évoque guerre qu’un petit monticule de cailloux et de terre dans un champ désolé (carte n° 3). Michel Petiot est deux fois cité à l’ordre de l’armée le 10 juillet et le 10 novembre 1918 et cité à l’ordre de la brigade le 17 novembre 1918. Il ne demande pas la légion d'honneur car il estime que ce n’est pas à lui de faire la démarche mais à l’État. À quatre-vingt dix ans toutefois, il fait sa demande mais c’est un prétexte pour réunir la famille autour d’un bon repas. Il décède malheureusement au cours de l’enquête préalable de moralité et d'honorabilité. Chaque 11 novembre, Michel Petiot avait une exigence et une seule, que soit servit à midi un plat de gigot et fayots en souvenir du menu partagé avec ses camarades le 11 novembre 1918. Du frère de Michel, Jean-Marie, il n’y a que peu de souvenirs. Sa petite-nièce conserve quelques cartes de sa main, notamment écrites à la femme de son frère. Le 10 février 1916, il lui écrit de Haute-Alsace et la remercie du colis qu’elle lui a fait parvenir. Dans une carte du 23 mars 1916 il lui dit avoir reçu des bonnes nouvelles de son frère, quant à lui il repart dans les tranchées le soir même. Il explique à sa belle-sœur que dans les tranchées, il aura plus de temps pour lui écrire mais après 1916 i n’y a plus de carte.
1/ Carte postale de Michel Petiot à sa femme, Longueil-Annel dans l’Oise, 26 avril 1915. Édition Gambier-Leduc. 2/ Carte postale de Michel Petiot à sa femme, Moulins, la cathédrale côté sud, 8 octobre 1915. 3/ Carte postale de Michel Petiot à sa femme, la cagna dans les tranchées, avril-mai 1917. 4/ Briquets en douilles de laiton réalisés par Michel Petiot, 1915-1918.

Michel Petiot
Postcard
Carte postale de Michel Petiot à sa femme, Longueil-Annel dans l’Oise, 26 avril 1915 (Édition Gambier-Leduc).
Longueil-Annel dans l’Oise
49.4687848,2.864221000000043
46.568059,3.3344170000000304
Carte postale de Michel Petiot à sa femme, Moulins, la cathédrale côté sud, 8 octobre 1915.
Moulins
Carte postale de Michel Petiot à sa femme, la cagna dans les tranchées, avril-mai 1917.
Trench Life
Briquets en douilles de laiton réalisés par Michel Petiot, 1915-1918.
Guerre mondiale (1914-1918)
Guerre mondiale (1914-1918) -- Art et guerre
Briquets en douilles de laiton
Guerre mondiale (1914-1918) -- France
Weapon