Ce recueil a pour but de mettre en perspective ces lettres de Lucien à Yvonne à la lumière du récit historique des opérations militaires auxquelles il a participé. 120 lettres de Lucien à Yvonne nous sont parvenues, étalées sur 30 mois environ. Toutes ne sont pas reproduites ici, soit parce que trop personnelles, soit parce qu'elles n'offrent pas d'intérêt eu égard au propos de ce recueil. Document établi par la famille du combattant.
Lucien Chemin et Yvonne Lejeune ont échangé un grand nombre de lettres pendant et tout de suite après la Première guerre Mondiale, de juin 1917 au tout début 1920 après s'être rencontrés pour la première fois à Noël 1915. Celles de Lucien sont, pour nombre d'entre elles, un témoignage de la vie de combattant qu'il a menée pendant toute cette période. Mais elles sont empreintes de tellement de retenue, d'humilité, de discrétion, qu'il est souvent difficile de savoir ce qui se cache derrière des phrases sibyllines comme Bien reçu en leur temps vos gentilles lettres. Excusez-moi, je vous en prie, de ne pas y avoir répondu plus vite. Les durs combats que nous livrons journellement en sont pour beaucoup la cause. Quel épuisement à peine évoqué existe derrière ces mots: Comme vous le voyez, ceci est très simple, surtout pour un homme que rien ne rattache à la vie et qui n'a rien à regretter? Quel découragement se cache sous cet accès de colère rentrée ? Rien toujours rien, réduits à l'état d'automates, nous faisons ceci ou cela, parce que c'est la coutume, parce que nous sommes obligés. Nous le faisons sans réflexion, sans même savoir ce que nous faisons, à peine se rend-on compte que l'on vit et si quelques fois on s'en rend compte, ce n'est que par la souffrance. Oh quand sera-t-il permis de vivre autrement qu'à l'état de brutes?.