Je suis le petit-fils maternel de Pierre ROUCH, soldat français de la guerre 14-18. De cette guerre il a très peu parlé. Il avait été incorporé dans la cavalerie car, disait-il, lors de sa conscription, l'Armée a retenu son expérience des chevaux : il était issu de la campagne montagneuse du Couserans dans l' Ariège - France. Bien qu'il n'ait jamais donné de détail il parlait seulement de Verdun pour ce qui concerne la partie de la guerre qu'il a vécu en métropole. Il avait évoqué des tirailleurs sénégalais dont il vantait le courage. J'ai tout lieu de penser que c'est au titre de cette campagne qu'il avait obtenu la Croix de Guerre avec citation (voir photos et date). Puis il avait été transféré à Salonique - Grèce sur le front des Balkans dont il parlait plus souvent. Je suppose que c'était dû au caractère exotique de cette affectation à une époque où on ne voyageait pas. En particulier il rapportait le climat rude qui y sévissait, le coté malsain de la région et les maladies qui s'abattaient sur ses compagnons. Il y avait contracté lui-même le paludisme, je l'ai toujours connu atteint de crises ... Il était encore impressionné par la mise en oeuvre de ce que l'on appellerait aujourd'hui la logistique : fourmilière du port maritime, transports et débarquements par bateaux des troupes, des animaux et des marchandises, du stockage des denrées, du fourrage, des munitions, de l'armement... Le transport local vers les postes avancés se faisait à dos de mulets par noria ... Il évoquait une armée d'orient où il entretenait des rapports fraternels avec les soldats serbes je crois. Il avait parlé de sa participation à la bataille pour une ville, je me souviens qu'il l'appelait Ousqube ou approchant, mais je ne suis pas sûr de l'ortographe. Il disait qu'ils avaient progressé avec leur chevaux pendant des jours dans la montagne et la neige, que la région était pauvre mais les habitants vraiment très accueillants. Il déplorait les difficultés de ravitaillement vers la ligne de front l'hiver. Des combats proprements dits il ne disait pratiquement rien et se fermait lorsqu'on insistait. Avec le recul j'imagine qu'il a vécu des expériences terribles. Il avait combattu là-bas au-delà de l'armistice du 11 novembre 1918. Quoiqu'il en soit il est rentré en France en 1919. Il possédait d'autres médailles que celle jointe dont une étrangère dédiée à ce front ou cette bataille. Je les avais vues lorsque j'étais enfant mais je ne les ai pas retrouvées après son décès, non plus que 2 étuis d'obus en cuivre ouvragé qui se trouvaient sur le manteau de sa cheminée. Je ne connais malheureusement pas l'origine de sa boite en faïence (voir photos) mais il y tenait beaucoup. Etrangement, à la même période, mon grand-père paternel, que je n'ai jamais connu, combattait comme officier dans l'Armèe austro-hongroise contre l'Armée russe. Mon père, né en 1903 dans la province de Galicie, me disait qu'enfant, pendant la guerre de 14/18, il se souvenait que sa ville natale (Stanislawow) avait changé de mains à de nombreuses reprises : Autrichiens, Russes, Polonais, Ukrainiens se succédaient les uns après les autres ... Il parlait d'ailleurs toutes ces langues : allemand (enseigné à l'école), polonais (parlé à la maison), russe et ukrainien (frontaliers ?). Sa ville qui était austro-hongroise à sa naissance et pendant sa petite enfance est devenue polonaise à la fin de la grande guerre : né austro-hongrois il était devenu polonais. Pour l'anecdote, mon père m'a souvent rappelé qu'il avait vu l'Empereur François-Joseph lors d'une de ses tournées des provinces à l'occasion d'une visite officielle dans sa ville et à qui on avait présenté les écoliers méritants. Il se souvenait d'un vieux monsieur triste à favoris ... Mon père a immigré en France dans les années 20. Aussitot naturalisé, en 1927, il a fait son service militaire dans l'Armée française pendant 5 ans à Colomb-Béchar dans le sud algérien ... Lors de la 2° guerre mondiale il a rejoint le maquis et la résistance dans les Hautes-Pyrénées près de Lannemezan/Tarbes... non loin de l'Ariège ! Mais ceci est une autre histoire... De sorte que mes 2 grand-pères, en l'ignorant, appartenaient aux camps opposés en 14-18 ! Heureusement sur des fronts différents ! NOTA: - Stanislawow s'est trouvée en URSS à l'issue de la 2° guerre mondiale et est aujourd'hui en Ukraine sous le nom de Ivano-Frankivsk, - mon grand-père maternel en rentrant de la grande guerre s'était marié avec une voisine ariégeoise et avait travaillé quelque temps sur des chantiers de reconstruction dans la Marne où ma mère était née. Puis il s'était installé à Paris, avait fait des études d'ingénieur avant de faire carrière comme conducteur de métro à la RATP. A sa retraite il s'était retiré dans son Ariège natale où je l'ai connu.
3 photos de mon grand-père en uniforme de cavalier de l'Armée française en 14/18 2 photos de la Croix de Guerre de mon grand-père - 14/17 4 photos de la boite avec inscription MARNE - VERDUN de mon grand-père - 14/17